邻居张婶搂住她，眼泪直流：“苦命的孩子啊。”
法医到来后，确认秀青是他杀。滚水烫伤是致死原因，而且身上有挣扎留下的淤青。
在证据面前，王老五和刘金花终于承认了故意杀害女儿的事实。当被问及动机时，王老五平静地说：
“留着傻丫头好控制，精明的迟早是别人家的。将来有了儿子，傻丫头不会争家产，还能换彩礼。”
做笔录的年轻警察忍不住摔了笔，冲出审讯室干呕起来。
秀青被埋在了后山的小坟包里，没有仪式，只有几个老师和孩子在场。秀梅被暂时安置在村支书家，等待民政部门的安置决定。
下葬那天，李老师哭成了泪人。她想起秀青那双明亮的眼睛，想起她在作文里写“我想去看看山外面的世界”。
山还是那座山，只是再也听不见那个清脆的声音。
案件审理得也快，王老五和刘金花故意杀人罪成立，被判死刑。宣判那天，法庭里坐满了人，有人朝夫妻俩扔东西，被法警制止了。
执行死刑前，刘金花见了秀梅最后一面。她摸着女儿的头，轻声说：“梅啊，以后听话。”
秀梅似懂非懂地点点头。
从监狱出来，秀梅问李老师：“妈为啥哭？”
李老师看着秀梅茫然的脸，不知如何回答。
秀青的坟头，很快长出了青草。村里人尽量避免从那附近经过，说夜里能听见小女孩的哭声。
只有秀梅偶尔会去，采一把野花放在妹妹坟前。她坐在坟边，自言自语：“妹妹，爸妈烫的不是我，是你。”
风吹过山岗，青草沙沙作响，像是回应，又像是山本身沉重的叹息。
半年后，有消息说刘金花在执行前体检时发现怀了孕。经确认，已有一个月身孕。根据法律，孕妇不适用死刑。
王老五被执行死刑的那天，山里下起了大雨。雨水冲刷着山峦，也冲刷着那个小坟包上的新土。
刘金花在监狱里生下一个男孩。由于她是重刑犯，孩子被送往福利院。
秀梅依旧住在村支书家，每天按时上学放学。她还是很迟钝，但会默默地把自己的零食分给村支书的小孙子。
有时，她会看着远处自家的老房子发呆。没人知道她在想什么，或许她什么都没想。
只有李老师注意到，每次经过那口被丢弃在王家院子里的铁桶时，秀梅会加快脚步。
那铁桶已经生锈，桶底落满了枯叶。但在这个山村里，还有多少这样的铁桶，在多少户人家的灶房里，冒着蒸汽，咕嘟咕嘟地，煮着看不见的悲剧？
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