烧好了。”刘金花给秀青夹了一块肉。
秀青心里咯噔一下。大中午的，洗什么澡？
但她没敢多问，只是低头扒饭。饭桌上的气氛诡异得让人窒息。
饭后，王老五把大门闩上了。
“爸，大白天闩门干啥？”秀青问，声音有些发抖。
“洗澡啊，怕人看见。”王老五说着，走向灶房。
大铁桶里的水已经滚开，蒸汽弥漫了整个灶房。秀青突然明白了什么，转身要跑，却被刘金花从后面抱住。
“妈！妈！我错了！我听话！别烫我！”秀青尖叫着，双腿乱蹬。
“青啊，别怪妈，要怪就怪你不是个带把的。”刘金花的声音也在抖，但手却像铁钳一样死死箍住女儿。
王老五过来帮忙，夫妻俩一起把秀青抬向那口冒着热气的大铁桶。
“爸！妈！我会好好学习！我会干活！我将来挣钱养你们！别烫我！”秀青哭喊着，指甲在父亲手臂上划出血痕。
但一切都无济于事。夫妻俩一用力，秀青被扔进了滚烫的水中。
凄厉的惨叫划破了午后的宁静，但很快就被厚厚的土墙吸收。村里的狗叫了几声，又安静下来。山里人午睡正酣，没人听见一个十一岁女孩最后的哭喊。
下午上课铃响后，李老师发现秀青的座位空着。这很不寻常——秀青是班里最用功的学生，从不迟到早退。
“秀梅，你知道秀青去哪了吗？”李老师问。
秀梅站起来，憨憨地说：“妹妹一个人回家了，她让我别回家，说爸妈要烫死我。”
李老师心里一沉。她本以为是孩子间的玩闹话，但联想到王家一直想要儿子的事，突然觉得不安。
“你爸妈真这么说的？”
“妹妹听见的。”秀梅认真地说，“妹妹让我去后山躲着。”
李老师立刻放下课本，冲出教室。她骑上自行车，飞快地向王家蹬去。山路崎岖，自行车颠簸得厉害，但李老师不敢慢下来——她心里有种不祥的预感。
王家静悄悄的，大门虚掩着。李老师推门进去，闻到一股奇怪的肉香。
“有人在家吗？”她喊道。
没人回答。李老师循着气味走向灶房，推开门，眼前的景象让她腿软得几乎站不住。
大铁桶里，秀青的小身子蜷缩着，皮肤已经烫得熟透，部分脱落，露出红白相间的肉。她的眼睛还睁着，但已经失去了山雀般的光彩。
李老师扶着门框呕吐起来。
这时，王老五和刘金花从里屋走出来，脸上没有任何表情。
“李老师来了啊。”刘金花平静地说，“孩子不小心掉进热水里了。”
“不小心？”李老师指着铁桶，声音颤抖，“这么高的桶，怎么会不小心掉进去？”
王老五眼神阴冷：“就是不小心。李老师，这是我们的家事。”
李老师冲出王家，推着自行车一路跑到村支书家报案。她的裙子被呕吐物弄脏了，但她顾不得这些。
村支书带着几个壮汉来到王家时，夫妻俩还在收拾灶房。
“王老五，你闺女咋回事？”村支书厉声问。
“意外，都是意外。”王老五赔着笑，递上一根烟。
村支书推开他的手，走到铁桶前。秀青的小脸已经变形，但依然能看出曾经的灵动。村支书别过头，强忍住恶心和愤怒。
“是不是意外，公安来了再说。”
王老五和刘金花被控制起来。消息很快传遍了这个小山村，村民们围在王家院子外，议论纷纷。
“听说烫死了闺女？”
“想要儿子想疯了吧？”
“那老二多伶俐的丫头，可惜了。”
人群中，秀梅呆呆地站着，她还不完全明白发生了什么。