们用罗兰德银币付款。”
陆文渊挑眉：“罗兰德银币？有趣。记下特征，报给暗辰卫。”
正说着，前堂伙计敲门进来：“掌柜，有个罗兰德人，指名要见主事的。”
两人对视一眼。陆文渊点头：“请他到内室。”
来者是个约莫二十出头的金发青年，深蓝色眼瞳，穿着朴素的灰色长袍——这是罗兰德下层传教士的装束。生硬但语法准确：“我叫马丁·路德维希，来自罗兰德符腾堡公国。我……我想寻找真理。”
王玄请他坐下，奉茶。马丁捧着茶杯，手有些抖：“在我的国家，教会说北境是‘被魔鬼诱惑的叛逆’，焚烧你们的书，抓捕读你们书的人。但我偷偷读过《北辰农法》的残页——那是从一个商人的火堆里抢出来的。”
他抬起眼睛，目光清澈而困惑：“那书里教人怎么让土地多产粮食，怎么防治牲口瘟疫……这怎么会是魔鬼的知识？魔鬼会教人吃饱饭吗？”
陆文渊温和地问：“所以你来了碎叶城？”
“我走了八个月。”马丁说，“先到君士坦丁堡，搭商队到巴格达，再混进波斯使团。我想亲眼看看北境……看看你们是不是真的吃小孩、崇拜邪神。”
他自嘲地笑了笑：“可我看到的碎叶城，胡人和汉人一起做生意，孩子一起上学，清真寺、佛寺、道观在一条街上。书坊里，任何国家的任何人都能看书……这和我听说的完全不一样。”
陆文渊沉默片刻，从书架上取下一本薄册：“这是罗兰德语版的《北境信仰自由令》。我们北境允许任何宗教传播，只要不强迫他人、不危害社稷。你可以看看。”
马丁急切地翻阅，脸色从怀疑到震惊：“这……这上面说，百姓可自由选择信仰，官府不得干涉？可罗兰德教会说你们迫害所有信徒……”
“我们迫害的，是借神之名行剥削之实的教士。”陆文渊语气转冷，“就像在东方某些殖民地，罗兰德传教士一边说‘上帝爱所有人’，一边帮着东印度公司贩卖奴隶。”
马丁的脸白了。他显然知道这些事。
“你想了解真正的北境，可以留下。”王玄接话，“书坊缺个罗兰德语翻译。你可以边工作边看，自己判断。”
马丁犹豫良久，深深鞠躬：“谢谢……我愿意。”
他离开后，王玄低声道：“大人，此人可用，但需提防。”
“自然。”陆文渊望向窗外，碎叶城的灯火在夜色中绵延，“但记住主公的话：我们要瓦解的不是罗兰德百姓，是那些权贵和教士。像马丁这样的年轻人，越多看到真相，罗兰德内部的裂痕就越深。”
夜色渐深，书坊三楼的灯光却还亮着。几个粟特学者自发组织起“夜读会”，借阅的《格物初探》摊了一桌，他们用炭笔在草纸上计算着“蒸汽压力公式”，争论声透过窗户飘散在夜风中。
不远处清真寺的宣礼塔上，守夜的老人看着书坊的灯光，对身旁的孙子喃喃道：“孩子，记住今晚。知识的黑夜太长了……这可能是东方亮起的第一盏灯。”
第二幕：琉球王子的“北境留学”
六月十五，那霸港清晨。
琉球王世子尚清站在王家专用码头的栈桥上，海风掀起他深蓝色的世子袍服。他今年十九岁，面容继承了琉球王室特有的清秀，但眉宇间已有忧国之思。身后十名贵族子弟肃立，最小的才十四岁。
港外，北境商船“破浪号”缓缓靠岸。这不是战船，而是新式的“飞剪商船”——修长的船身、高耸的桅杆、巨大的帆面积，船首像是一颗青铜铸造的北辰星。与罗兰德笨重的盖伦船相比，这船线条流畅如海豚。
“看那帆！”一个年轻贵族低呼。
主帆上不是常见的猛兽或神只，而是一幅巨大的北境七星旗图案，星辰用银线绣成，在晨光中闪闪发亮。侧帆上则是汉字“商通四海”。