练还是第一次。
最特别的是“兽医角”。这里有几个木笼，关着生病的羊羔——都是牧民主动送来的，既是教学用具，也真需要治疗。
兽医先生是个四十多岁的汉人，但他身边跟着两个草原学徒。查羊羔，一边讲解：
“看这只，拉稀，精神不振。可能是吃坏了，也可能是虫病。”他让学徒取粪便样本，放在清水里，“现在教你们‘肉眼检虫法’：把粪便搅匀，静置，虫卵会沉底……”
孩子们围成一圈，看得聚精会神。在草原，牲口是命根子，兽医是最受尊敬的人之一。
晚间的“故事会”
戌时（晚上7点），天色渐暗，学堂的食堂兼礼堂点起油灯。
孩子们吃完晚饭——伙食标准让家长们都惊讶：每餐有面饼、羊肉汤、奶豆腐，还有汉人的炒蔬菜。这是北境农垦区试种成功的白菜和萝卜。
饭后是“故事会”，这是许文谦坚持要设的环节。今晚他亲自讲。
“今晚不讲汉人的故事，也不讲胡人的故事，”许文谦盘腿坐在铺垫上，让孩子们围坐，“讲一个胡人和汉人一起的故事。”
他讲的是“李广与呼衍王”。
这不是正史，而是北境学者改编的民间传说：汉将李广驻守边关时，与匈奴呼衍部首领不打不相识，两人约定比武论英雄。比骑射，平手；比刀法，平手；比酒量，还是平手。最后比的是胸襟——边境大旱，胡汉百姓都遭灾。李广开仓放粮，不分胡汉；呼衍王驱赶牛羊过境，与汉人交换粮食。两人联手，救活数万百姓。
“后来呢？”一个孩子急切地问。
“后来啊，”许文谦微笑，“李广老将军去世时，呼衍王送来一百匹白马吊唁，说‘失一挚友，如断一臂’。呼衍王去世时，李广的儿子送去中原最好的丝绸陪葬，说‘父之兄弟，亦吾叔伯’。”
他看看孩子们：“你们说，他们是敌人还是朋友？”
“朋友！”孩子们齐声答。
“那胡人和汉人，能不能做朋友？”
“能！”
许文谦点头：“学堂里，有胡人孩子，也有汉人孩子——那些农垦区的汉人子弟也会来上课。你们要记住：草原和农田，不是敌人，是邻居。邻居处好了，你帮我守边界，我帮你种粮食，大家都能过好日子。”
故事会结束前，巴特尔弹起马头琴，教孩子们唱一首新歌。
“阴山高兮敕勒川（突厥语：altun tagh, t?lis ?r?k），
牛羊肥兮麦浪翻（al seiz, bugday tolkun）。
胡汉儿女同学堂（qytay-turk bar ktepte），
共护家园万万年（watan qhap, ?nggi ?nggi）。”
琴声悠扬，童声稚嫩。学堂外，偷偷旁听的家长们，不少红了眼眶。
九月中，学堂满月，许文谦邀请头人苏赫和各氏族长老来“观课”。
在识字课上，孩子们能用汉语说出“日、月、星、草、马、羊”，也能用突厥语写简单的句子。
在算数课上，孩子们学习“羊群计数法”：用算盘计算羊群数量，学习“如果一百只羊，冬天需要多少草料”。
在手工课上，女孩们学习用北境传来的“脚踏纺车”纺羊毛线，效率是传统手捻的三倍。
在农艺课上，孩子们在试验田里学习“轮作”：这块地今年种小麦，明年种苜蓿养地，后年再种小麦。
最让长老们触动的是“辩论课”。今天的话题是：“草原是该永远游牧，还是可以部分定居？”
正方（坚持游牧）的孩子们说：“游牧是祖先传统，马背上的民族不能离开马背！”“定居会让草原人变软