笑声在正堂内震荡，震得梁上的尘土簌簌落下。
“好！”他重重一拍案几。“尚父之号，本王受了！”
当日，刘守光于府中大摆筵宴，款待五镇使节。
席间觥筹交错，丝竹盈耳，刘守光连饮数十盏，酒酣耳热，拉着周式的手喋喋不休说了半个时辰，从自己少年时如何随父征战，说到如何夺取幽州，如何击退契丹，如何兵不血刃取了义昌，言语间将自己夸饰极甚，英明神武，千古一人。
周式自始至终微笑倾听，连连点头，不时附和一句“刘公英武”“刘公高见”，配合得天衣无缝。
宴罢，五镇使节各自回到驿馆歇息。
周式回到客舍，关上房门，脸上的恭谨之色霎时荡然无存。
他坐在榻沿，长长吐出一口浊气。
“此人”
他摇了摇头，未曾把话说完。
隔壁客舍，张审素正就着一碟冷胡饼饮茶。
听见周式房内响动，他也摇了摇头。
“周判官，受累了。”
他隔着板壁说了一句。
周式苦笑一声。
“彼此彼此。”
他又低声补了一句，声音压得极低，几乎只有自己能听见。
“这位‘尚父’，恐命不久矣。”
刘守光受了尚父之号后，非但未曾收敛，反而愈发张狂。
他召集幕僚，在正堂上议事。
“柏乡之后，梁国元气大伤。朱温又被那逆子弑了，新帝朱友圭不过一介庸碌之辈，弑父纂位，名不正言不顺，天下人谁肯服他？”
他环视堂下诸人。
“本王如今受尚父之号，五镇共尊，声威大振。”
“正当此时，本王欲遣使入洛，向梁廷请授河北兵马都统之职，以便统率河北诸镇兵马，讨伐镇、定、河东等不臣之辈。”
堂下一片寂静。
河北兵马都统，此等名号绝非等闲虚衔。
都统者，统率诸军之意，若梁廷当真授予此职，便无异于默认刘守光有号令河北的权柄。
然则，所谓讨伐镇、定、河东——镇州王镕、定州王处直方才遣使来尊你为尚父，你转头便要讨伐二镇？
但无人敢当面质疑。
参军齐涧当先附和：“大王英明。梁廷如今自顾不暇，必然应允。”
掌书记李小喜亦趋步出列：“大王受尚父之号，名动河朔。”
“梁廷若授都统之职，大王便可名正言顺号令诸镇，此乃千载难逢之机，万不可错过。”
李小喜此人，原是刘守光帐下一名微末小吏，因善于揣摩刘守光心意，凡事只以逢迎之语献媚，遂一路升迁，如今已官拜掌书记。
其人品行卑劣，贪鄙无耻，幽州上下皆知，却无人敢得罪他。
刘守光闻言大悦。
“好！即刻遣使南下洛阳，向梁廷请授河北兵马都统之职。”
使者当日便启程了。
洛阳。
朱友圭弑父登基后的首月，颇不太平。
他杀父纂位的消息虽被强行封锁，然终究欲盖弥彰，朝野上下早已人尽皆知。
朝臣们表面上恭顺，实则各怀异心。
每日早朝，群臣山呼万岁，声音却是气虚声弱，敷衍塞责。
朱友圭心知肚明，却无可奈何。
他最忌惮的，是那些手握兵权的大将。
韩勍虽在弑父之夜倒戈相助，但此人唯利是图，难以倚重。
杨师厚、刘??等宿将皆拥兵在外，态度不明，既不公开反对，亦不明确拥戴。
更有均王朱友贞，坐镇东都汴梁，暗中与一众老臣暗通款曲，虽未曾有何动作，却令朱友圭如芒在背。
就在这等内外交困之际，幽州刘守光的使者到了洛阳。
请授河北兵马都统。
朱友圭看了刘守光的表文，沉默了半晌。