他的嗓门本就大，又灌了两碗酒，说话的时候震得头顶的灯笼都在晃。
无人接话。并非不想接，而是知道不论接不接，庄三儿都会径自说下去。
果不其然。
庄三儿一巴掌拍在膝盖上。
“那日带人下山截一队过路商贩，半道上碰见一个牵马的后生。
他比划了一下。
“我心说，一个马夫罢了，不碍事。
“谁知这后生不但不走，还抬起头来看了我一眼。
他说到这里，语气忽然变了。
庄三儿的笑容收了几分，语气里多了一丝认真。
“可那个后生看我的眼神，跟旁人全不一样。旁人见了我，要么吓得抖，要么拔腿跑，要么装硬气拔刀瞪眼。”
“这后生不。”
“他不怕你，也不躲你，就那么直直地看着你，好象在琢磨你够不够资格让他动手。
他拍了拍大腿。
“可谁知道，不等我动手，那后生提着斧子就砍了下来，力气是真他娘的大啊，一阵天旋地转，等回过神的时候，斧头就到了我脖子上。”
他比划着名挥了两下。
他说到这里，嘿嘿笑了两声，有些不好意思地挠了挠头。
那名年轻的队正忍不住问。
庄三儿摊了摊手。
满堂哄笑。
庄三儿自己也笑了，笑得坦然。
“我手下那弟兄围上来要动手，这后生头也不抬，只说了一句话。
他清了清嗓子，学着刘靖当年的口吻，压低声音道：
“谁敢动手手脚，我现在就宰了他！再拉几个垫背的！”
他的语气里多了几分由衷的感慨。
“不如跟我上十里山，我让你当个小头领什么的！”
连病秧子都咳着笑了两声。
他顿了一下，语气里带着回忆的味道。
满堂安静了。
庄三儿学着刘靖的语气，缓缓道：“不可不报。”
就这四个字。
庄三儿望了一眼坐在最里面、背靠轩窗的那个身影，嘴角咧开了。
他一拍膝盖，语气斩钉截铁。
康博端着酒盏，嘴角一挑。
他太清楚庄三儿当年那段旧事的实情了。
庄三儿嘴里说得慷慨激昂，好象自己是慧眼识珠的豪杰。
实情是，那天庄三儿带人劫商队的时候，被刘靖三下五除二制服了不说，手底下那百来号喽罗也被刘靖几句话唬得不敢动弹。
庄三儿被放开之后，起初确实想招揽刘靖上山入伙。
可刘靖压根没搭理他。
至少康博是这样觉得。
节帅何等人也？
他就连对节帅的出身都不敢相信。
讲武堂哪些东西还历历在目，那种超前的想法在任何书上都难以寻到。
若非富家子弟，哪有这等眼界？
刘肥之后，汉室宗亲！
应当如此！
但这些话康博不会说破。
任由庄三儿吹嘘去吧。
反正每次大胜设宴，这段旧事都要被翻出来讲一遍，每次说辞还各不相同。
随后又是一波满堂哄笑。
连病秧子都咳着笑了两声。
袁袭靠着门边的廊柱，端着酒碗嘴角含笑。
笑声之中，姚彦章靠在窗边，端着一碗酒，默不作声。
他的嘴角扯了一下。并非是笑，而是那种想笑又笑不出的一抿。
灯火映在他半边脸上，明灭不定，看不真切。
酒是从许德勋府上搜出的。
他年轻时饮过许德勋的酒。
那时他初到湖南投军，与许德勋在巴陵的水营里同席饮过一回酒。
许德勋那时说话便爱拍案，声音洪亮，震得碗碟乱跳。
那已是不知多少年前的旧事了。