五人便能操弄，发二三十斤的小石块。
造这五十架炮车，前后花了不到十天。
八百名匠人和三千名民夫日夜赶工，从潭州运来的木料也用去了大半。
如果还要继续造，得从湘阴一带再调拨一批木料过来。
除了炮车之外，冲车、壕桥、云梯等攻城器械也在赶造。
不过这些东西暂时还用不上，节帅的意思是先围后攻，不急着拿人命去填。
病秧子咳嗽了两声，从怀里掏出一只小瓷瓶，倒了两粒褐色的药丸在手心里，就着水壶灌了下去。
药丸入喉，一股苦涩的味道在嗓子眼里打了个转。
入夏以来，他的旧疾又犯了。
湖南的烟瘴湿热，对他这种底子虚的人来说简直是要命。
每天早上起来，浑身的骨头都在疼，嗓子眼里像堵了一团什么，咳半天都咳不干净。
随军郎中给他开了几副汤剂，又配了这种药丸，说是能止咳祛湿。
管不管用，他自己心里有数。
病秧子收好药瓶，裹了裹身上的青布袍子，继续往下一处役地走去。
午后，日头偏西。
几架刚造好的中型炮车被推到了匠作营南边的一片旷地上校炮。
二十馀名拽手排成两列，各自握着从炮梢尾端垂下来的粗麻绳。
石弹已经装进了皮兜里，是一块约莫五十斤重的河石，被匠人敲打成了大致的圆形。
两百步开外，竖着一面旧木盾，拿木桩支着插在地上，权作的子。
“放！”
校炮手一声令下，二十馀名拽手齐声呐喊，猛拽绳索。
炮梢猛地翘起，皮兜甩出一道弧线。
石弹脱兜而出，嗖地飞了出去。
整架炮车在发炮瞬间剧烈颤斗，底盘的几根原木发出嘎吱的呻吟声。
站在旁边的人能感到一股劲风扑面。
石弹在空中划了一道长弧，落在了木盾左前方约莫二十步的地面上。
砸进泥地里，溅起一蓬碎土。
偏了。
校炮手摇了摇头，走到炮车跟前，俯身查看炮梢高低，又让拽手减去两根拽索，把站位往右挪了半步。
“再来！”
第二发。
石弹飞出去，这回偏得少了些，落点在木盾右前方十步左右。
校炮手又调了炮梢的方位，吩咐拽手的站位再挪半步。
“第三发！”
石弹呼啸着飞出。
这一回，五十斤重的河石正正砸在了旧木盾上。
“砰”的一声钝响，盾面碎裂，木桩从中间折断，碎片飞溅了一地。
不远处看热闹的民夫里头，二狗也在。
他正好搬完一趟石头回来歇脚，瞅见了校炮的扬面。
那个石头从天上飞过去的时候，他整个人都定住了。
他以前见过最远的掷物，是庙会上那些练武的后生扔石锁。
几斤重的石锁，扔出去十来步远，已经算好手了。
五十斤的石头打到两百步开外？
那要是砸在人身上
二狗不敢想下去。
挖壕沟的役地上，城墙上的楚军守卒依旧冷眼旁观。
三天了。
连一支箭都没射。
不远处的矮树林中，庄三儿正蹲在一棵歪脖子苦楝树底下骂骂咧咧。
按照节帅的军令，他本应守在东面。
但庄三儿有自己的盘算。
东城门守军本来就少，许德勋不可能从那边出来送死。
要出城袭击民夫，十有八九得走南城门。
这边离刘靖的中军大营最近，距离壕沟役地也最近，出来了才有戏看。
他把东面的军务交给副将看守，自己带了三千精锐悄摸转到了南面。
没跟节帅禀报。
成了，是他机灵；不成，节