回到城里时，天色已经暗了一半。
拉蒙叫车停在一条相对僻静的街口，侧过头来：“我就不送你们了，明天下午前，我得把确认书准备好，还要跟几个管事的打声招呼，席尔瓦那个人，嘴上说定了，谁知道他背后会不会再塞点什么东西进去。”
这里离蜂鸟的画廊并不远，塞缪尔主动推开车门：“明天见。”
拉蒙的视线在钟表匠身上短暂停了一下，然后收回去，驶离了此地。
直到尾灯消失，塞缪尔转过身，朝画廊的方向迈步，钟表匠走在他之后。
没走几步，一道灰白色的影子从头顶的屋檐上无声滑下，落在钟表匠肩上。
那只猫头鹰不知从哪里跟了一路，琥珀色的眼睛在暮色中亮着幽微的光。
钟表匠抬手，指尖轻轻梳理它胸前的羽毛。
塞缪尔看了那只猫头鹰一眼，又移开视线，问向钟表匠：“那块陨石，你看了一眼就确定是它，为什么？”
钟表匠闻言，嘴角微勾：“它的表面有烧蚀痕迹，但熔壳层不是普通大气摩擦形成的那种均匀分布，普通陨石穿过大气层，只有一次高温剥离的过程，熔壳会形成一个相对光滑的壳层，而它的熔壳虽然依旧光滑，但却是层叠的，像被反复烧蚀过。”
塞缪尔皱了皱眉：“反复烧蚀？它穿过好几次大气层？”
“不一定是穿过大气层，”钟表匠说，“但肯定经历过多次极端的高温冲击，每一次高温剥离之后，它的表面会重新形成一层壳，如此反复。”
“那得是什么样的环境——”
钟表匠的脚步慢了一瞬，眼角微眯，“超新星爆发。”
“一颗大质量恒星走到生命尽头时，核心坍缩，外层爆炸，爆炸会把恒星绝大部分物质抛射出去，那些物质在极端高温高压下被压缩重组，形成新的元素结构。”
“而那块陨石的内部成分里，我可以确定含有一些只有在超新星环境中才能存在的元素配比，正常行星形成过程中不会出现这种组合。”
“换句话说，这块石头比我们的太阳本身还要老，它来自一颗在所有人出生之前就死去的恒星。”
“你确定？超新星爆发的能量强度，一块石头能扛住？”
塞缪尔没有立刻接受这个说法，因为在他的知识体系里，超新星爆发是一种毁灭性的极端事件。
其能量规模不要说一块石头，连一颗行星都会被撕成碎片，没有任何物质能在超新星爆发的区域幸存下来，更不用说经历多次高温剥离了。
钟表匠似乎早就料到他会问这个：“如果它在爆发中心，当然扛不住，但如果在边缘呢？”
“超新星爆发时，爆炸产生的冲击波将处在外围的它抛了出去，它没有被汽化，但被抛入了星际空间。”
塞缪尔追问：“那它表面的分层熔壳是怎么来的？超新星爆发只有一次。”
“是的，但它在星际空间里漂流了无数年。”钟表匠说。
“在漂流过程中，它多次穿越高温星云，或者被其他天体撞击，每一次高温冲击都会熔掉一层表面，然后冷却，再经历下一次。”
“每一次熔融都在它表面留下了一层痕迹，最终形成了现在那种层叠熔壳。”
塞缪尔想了想，这个解释虽然牵强，但仍算合理。
“所以它天然承受过比迷思海完整降临时更极端的能量冲击，既然它在那次爆发中幸存了下来，那它也能承受迷思海的能量。”
“对。”钟表匠自信答道。
“但我之前跟你提过陨石这个词，你当