“报告莱克镇长！兰格森林出事啦！”
“——何事如此惊慌？没看到我正在接待客人吗？”
“抱歉，莱克镇长，但是——但是——”
“……什么？鬼影成群结队了？”
兰格森林的异变很快便传到了湖畔镇这边，其中一部分内容还被死回来的玩家添油加醋“转述”了一遍，本就曾经被“未知鬼影”袭击过的镇民随后也将自己的惊慌失措转化成全镇的恐惧，将这个湖边小镇的平和彻底打破了。耗费了很长时间才将各方传递而来的消息收拢了大半，湖畔镇的镇长莱克第一时间就将自己手底下的所有守卫派向了城镇四处，一方面紧急加强整座城镇的守备，另一方面将散播全镇的恐惧气氛暂时稳定下来：“我亲爱的镇民们！不要慌张！查尔曼镇长将成为你们最为坚实的后盾，将所有胆敢威胁镇民安全的存在全部消灭！”
“理查德大人，没想到最坏的情况还是发生了。”将自己的宣言向全镇发布之后，莱克镇长随后也转向了自己身后的会客厅，脸上的愁云如同暴雨前夕般密布：“我很庆幸亚尔芬特大人将您请到了这个地方来，而且还是在如此关键的时刻——”
“镇长大人言重了，我可没有你说的这么厉害。”
装饰华丽的会客厅中央，一名身着笔挺制服的男子此时也正坐在松软的沙发上，他双手背在脑后一副没睡醒的样子，胡子拉碴的颓废形象也与所谓的“镇长贵客”相去甚远：“而且看镇长大人刚才的应对行动也是非常专业的嘛，这点危机，想必也难不倒你才对。”
“理查德大人，您难道没有听到刚才的报告吗？那些该死的鬼影，它们已经形成了一支大军！”莱克镇长眼神四处乱飘，双手将衣领扯出了剧烈的褶皱：“你知道那些冒险者是怎么形容的吗？它们免疫普通刀剑的伤害！只有魔法师才能对付它们！”
“镇长大人不是已经将消息送给了法师议会了吗？相信以他们的速度，很快便会派支援传送到这里的。”被称为理查德大人的胡茬男子依旧安逸地躺在沙发内：“还有，镇长大人不是也雇佣了几位魔法师来充当自己的‘客卿’吗？他们会在这个时候派上用场的。”
“我的魔法师当然会全部出动。”莱克镇长的眼珠子转了转，然后强行挤出了一点笑意：“但为了准备万全，我还是希望理查德大人能亲自出面，向冒险者协会——尤其是亚尔芬特大人——表明一下湖畔镇的想法，并且希望协会一方可以伸出援手，在此等关键时刻为湖畔镇的民众们出一份力。”
“不用你我劝说，那些冒险者早就上了。”理查德用慢条斯理的语气回答道：“不然他们怎么会带回来那些消息？”
“明人不说暗话，理查德大人，我们需要的是真正的强者。”莱克镇长语气变得强硬了一些：“前来湖畔镇聚集的冒险者，我近期也进行过考察，他们的能力实在是……非常有限，在面对真正威胁的时候，未必能起到多少作用。”
“哦？你的意思是说，希望我从别的地方调派更有力的冒险者过来？”理查德终于抬起了头：“你想让我以冒险者协会总部的名义，为湖畔镇招募最强的冒险者团队？”
“自我接手湖畔镇以来，我已研究了很久这里的历史，我总是觉得，这其中存在着一些说不清道不明的地方。”面对理查德投射而来的目光，莱克镇长沉声回答道：“湖畔镇是近一百年来才逐渐发展起来的，在此之前几乎只有几户渔民在此生存，如此巨大的水源与如此丰富的水产却一直无人问津，本身就已经足够说明很多问题。”
“‘鬼影’的出现只是印证了我的其中一部分猜想，如果