威斯特里克第113步兵师进驻市区后，将这座大厦征用为临时指挥部。此时，顶层会议室内的气氛降至冰点，师长威廉·斯特林少将手掌重重拍在实木桌面上，对着率先进城的第337步兵团团长卢卡斯·艾肯中校厉声质问道：“艾肯中校！是谁允许你对平民进行无差别射杀的？！”
“报告师长！”卢卡斯中校身躯挺得笔直：“那些人并非平民，而是武装爆徒！我部已严格按交战条例执行战场喊话与驱离程序，但对方始终持械反抗，并且率先向我方开火——”
“开火？！”威廉少将抓起桌上那叠现场照片，劈头摔向卢卡斯的脸：“你所谓的开火，就是对着已经溃散的人群持续扫射？这就是你定义的反抗，对已经倒地、失去行动能力的伤员进行补枪处决？！”
照片散落一地，每一张都清淅记录着街道上横陈的亚人尸体、士兵举枪瞄准伤员的瞬间。卢卡斯脸色发白，却仍梗着脖子辩解：“将军，您没有亲临现场……您没有看到那些景象。整条街都是帝国子民的尸体，被残杀、被焚烧、被吊在路灯上！这些亚人已经彻底疯了！我的士兵亲眼目睹这一切，您要我如何压制他们复仇的怒火？！”
他深吸一口气，声音压得更低，透着一股近乎偏执的冷硬：
“况且，那些溃逃的人，手里都沾过血。今天放走一个，明天他们就会带着更多人、更狠的恨意卷土重来。我是在根除后患，将军，这是为了新港长远的秩序。”
威廉双手重重按在桌面上，盯着眼前的卢卡斯，对于他的争辩，威廉内心里其实是认可的，如果放在几个月前，他甚至会对他进行赞扬。
可如今，一切都不同了。
为了稳定军心，只有他这一级别的军官才知道，此刻帝国本土正在经历什么，那个引发叛乱的克莉丝，不仅袭击了七神之塔、摧毁了罗赛港，更在斯托克顿展开了血腥屠城。
后方已经乱成一团，高层会议开了一轮又一轮，最终结论冰冷而明确，帝国目前根本无力遏制那个怪物。
昨天深夜接到的密令：“新阿尔比恩各驻地部队，全线转为守势。严禁主动刺激亚人本土势力，固守待援。”
所谓待援，何时能有援军？连他自己也不知道。
他咬紧牙关，将几乎要冲出口的斥责又咽了回去。眼前这个仍在固执辩解的中校，根本不知道帝国真正的软肋在哪里，他只知道眼前的敌人，却不知道身后那个正在崩塌的秩序。
威廉知道现在说这些已经太迟了，他长叹一声，疲惫地摇了摇头，命令道：“立刻传令，停止你部下的一切清剿行动。收敛街道上的尸体，妥善安置。若发现还有活着的亚人伤员……尽力救治，同时在市区主要路口加筑防御工事，转。”他顿了顿：“我现在就去连络圣教裁判所的皮埃尔，再试着接触那些至高亚人家族……看能不能稳住局面，别再让事态恶化了。”
卢卡斯虽然无法理解师长为何要对亚委曲求全，但军令既下，他只能服从。就在他抬手准备敬礼时。
砰！
会议室大门被猛地撞开，一名传令兵跟跄冲入，甚至来不及完全站稳便嘶声喊道：“报告——！”
威廉皱眉看向这名举止失态的士兵，强压不满：“什么事？”
“城市西郊……亚人贫民区方向……出现了……巨大的金属门！”士兵胸口剧烈起伏，几乎语无伦次，“凭空出现的……好大……！”
威廉一愣，随即脸色骤变。他一把推开椅子，疾步冲向会议室西侧的落地窗。这里是钢铁王冠大厦顶层，足以俯看整座新港。当他的视线扫向西郊贫民区时，呼吸猛然一滞！
一座目测高达数十米的巨型金属巨门，正赫然矗立在破败的街区之间，而就在他凝望的这几秒时间里，