腾的情绪，声音恢復了惯有的冷硬，却带著一丝不易察觉的沙哑和疲惫，如同砂纸摩擦。“收敛阵亡兄弟的遗骨！动作要快！天快黑了，这鬼地方的晚上更危险！”
他顿了顿，目光扫过那两具首领尸体和满地的普通山魈，“这些畜生身上的材料，值钱的都给老子剥下来！爪牙、背脊上最硬的鬃毛、心头精血特別是那两头首领的！破灵箭，一支都不能少！全部回收！敢私藏者，军法从事！”
命令下达，疲惫而麻木的士兵们再次动了起来。收敛尸体的过程压抑而痛苦，每一次触碰冰冷的肢体，都像是在心口剜了一刀。
三个时辰的休整，在死寂、压抑和浓烈的血腥味中缓慢流逝。当最后一缕天光被深沉的暮色吞噬，黑石谷彻底化为一片择人而噬的黑暗时，队伍终於再次集结。
来时近百人的黑色溪流，如今只剩下四十余个残缺的身影。人人带伤，步履蹣跚。沉重的担架上，躺著无法行动的伤者和用草蓆、破布包裹的阵亡者遗体。
空气中瀰漫沉默的气息，只有沉重的脚步声、担架的吱呀声、以及伤者压抑的呻吟，在死寂的荒野中迴荡，如同送葬的哀乐。
来时心怀忐忑却暗藏一丝建功的希冀，归途，只剩下劫后余生的麻木和失去袍泽的锥心之痛。
当镇荒堡那高耸的寨墙轮廓终於在黎明前最深的黑暗中浮现时，压抑的队伍中才响起几声如释重负的、带著哭腔的喘息。
堡门开启，火把的光芒驱散了些许黑暗，也映照出守门士兵惊愕的脸。他们看著这支残兵，看著担架上那些了无生息的包裹，看著每个人身上凝固的血污和深可见骨的伤痕，一时竟说不出话来。
短暂的死寂后，营地被惊醒了。喧譁声四起。有人惊恐，有人嘆息，但更多的议论。 “我的天！这么多铁背山魈的尸体？！” “看那爪子！那背脊上的金毛！还有那两颗首领的头！发了！这次他们绝对发了！”
“嘖嘖，破灵箭都用上了，看来是啃到硬骨头了，不过值啊！这些材料送到郡城『长陵门』，能换多少丹药？”
“死了多少人？管他呢！当兵吃粮，脑袋別裤腰带上，死人不很正常？重要的是捞了多少好处！”
回到营地，简单的交接和伤员安置后，陈百川便如同鬼魅般消失了，没人知道他去了哪里，也没人敢问。
疲惫如同潮水般將张鈺淹没。他回到乙字区三號那间简陋却独属於他的营房，关上房门，背靠著冰冷的木门缓缓滑坐在地。
浓烈的血腥味仿佛依旧縈绕在鼻端，袍泽临死前的惨叫、山魈狂暴的嘶吼、营地中冷漠的议论种种声音在脑海中交织轰鸣。
他闭上眼，意识沉入脑海，那株紫纹龙参的虚影光芒黯淡，显然消耗巨大。
不知过了多久，门外传来轻轻的叩击声。
“张队正，熊队正、周队正几位请您去他们营房一趟，说是喝点酒，压压惊。” 一个厢兵的声音隔著门板传来。
张鈺睁开眼，眼底的疲惫被一丝锐利取代。他沉默片刻，起身，用冷水狠狠搓了把脸，洗去部分血污，换了身相对乾净的里衣，掩盖住身上的绷带，这才推门而出。
地点在熊阔海的营房。房间比张鈺的大一些，但也简陋异常。一张破旧的木桌，几把凳子，地上铺著脏污的兽皮。桌上摆著几坛劣酒，几碟粗糙的醃菜和干肉。
除了老熊和老周，还有另外两位倖存的队正，都是经歷过黑石谷血战的老卒。气氛沉闷得如同凝固的铅块。
“张兄弟来了，坐！” 熊阔海声音嘶哑，指了指凳子。
他脸上的爪痕在昏暗的油灯下显得更加狰狞，眼神却布满了血丝和一种深沉的疲惫。
张鈺默默坐下，接过老周递过来的一碗浑浊的酒液。没人说话，只有粗