上，那个李素娟56岁生日的前夜，建设就在楼下那条她捡了十几年垃圾的马路上，反复徘徊，从华灯初上到夜深人静，来回走了足足几个小时。烟头丢了一地。那几个小时里，他是在做最后的心理挣扎？还是在等待最合适的时机？
警方调取了他手机和银行的记录，一个更冰冷的真相浮出水面：就在一个月前，建设以母亲为被保险人，偷偷购买了一份高额意外险，受益人是他自己。而他最近正因为买房首付和女友家的压力焦头烂额，多次向母亲索要钱财未果，甚至要求母亲卖掉老家的房子（尽管那房子破旧不堪）去帮他，还埋怨母亲不肯去城里帮他带即将出生的孩子，让他“丢尽了脸”。李素娟只是沉默，她哪里还有钱？她唯一的价值，似乎只剩下这具被榨干了血汗的躯体和那条“意外”的性命了。
在铁证面前，建设崩溃了，交代了全部罪行。
生日那天的凌晨，他终于下定决心上楼。敲门，李素娟看到许久未归的小儿子，昏暗灯光下，她那布满皱纹的脸瞬间像一朵枯萎的花遇到了雨水，绽放出惊喜和难以置信的光彩。“幺儿，你咋回来了？今天妈生日，你是不是记得？”她忙不迭地把儿子让进屋，嘴里念叨着，“饿不饿？妈给你煮碗面。”
那一刻，这个被称为“幺儿”的男人，或许有过一丝犹豫？但想到买房的首付，想到女友的抱怨，想到未来的压力，那点人性的微光迅速被贪婪和怨恨吞噬。
他谎称学了按摩，要帮辛苦了一辈子的妈妈放松一下。李素娟欣慰地坐下，毫无防备。他拿出事先准备好的、剥去绝缘皮的通电线，颤抖着，却毫不犹豫地，死死缠上了母亲那双因为常年捡垃圾而关节变形、粗糙不堪的手腕。
电流通过的瞬间，李素娟的身体剧烈地颤抖了一下。或许是因为线路问题，或许是她体内顽强的生命力，第一次电击并未致命。她抬起头，看着眼前面目狰狞的儿子，眼中没有惊恐，没有愤怒，只有巨大的震惊和……一种近乎破碎的怜悯。她明白了，全都明白了。
“幺儿……”她虚弱地呼唤着，那个从他还是婴儿时就叫起的乳名。
建设见母亲没死，恐惧和疯狂彻底占据了他。他操起旁边一把旧木凳，狠狠地砸向母亲的头部。
一下，两下……李素娟倒了下去。她没有挣扎，没有呼救，自始至终，她没有一丝反抗。她的目光，始终没有离开儿子的脸，那目光里，是滔天的绝望，是心被一片片凌迟的剧痛，但奇异的是，似乎还有一种更深的东西——一种无法用言语形容的、近乎神性的温柔与悲悯。她一直看着她的“幺儿”，用尽最后的气力，微弱地、执拗地呼唤着：“幺儿……幺儿……”
她是在呼唤那个记忆里会趴在她膝头撒娇的小儿子？是在祈求儿子最后的醒悟？还是想用这声声呼唤，替儿子赎去这滔天的罪孽？直到瞳孔涣散，生命消逝，她那双未曾闭合的眼睛，似乎仍在无声地问：“为什么？”
这声声呼唤，没能唤醒恶魔的良知，却成了凶手余生永远无法摆脱的梦魇和诅咒。
案子破了，真相却比意外更让人窒息。
筒子楼里炸开了锅。
“天打雷劈啊！素娟姐是怎么对他的？他小时候生病，他妈抱着他走十几里路去看医生！”
“买房？没钱买什么房！就要害死亲妈？良心被狗吃了！”
“她到死都没怪他啊……这叫什么事啊……”
张婶哭得几乎晕厥：“她昨天还跟我说，建设好久没打电话了，怕是忙……她还在担心他吃不好睡不好……”
大儿子建国在母亲的灵堂前捶胸顿足，哭诉自己对弟弟疏于管教，对母亲关心不够。而那个亲手弑母的建设，在冰冷的审讯室里，面对警察的讯问，最初是狡辩，然后是长时间的沉默