雨下得淅淅沥沥，苏州河两岸的棚户区泡在泥水里。
阿四娘坐在自家漏雨的窝棚门口，手里攥着最后一把米，呆呆地看着雨幕。米缸空了三天，阿四去码头扛了三天大包，昨晚上回家时腿都是抖的，只摸出两个皱巴巴的铜板。
“娘，你先吃点。”阿四蹲在灶台边，把两个铜板买的硬烧饼掰开，把稍微软乎的那半塞到娘手里。
“你吃，娘不饿。”阿四娘又把烧饼推回去，喉咙里发出干涩的声音，“你出力气的，不吃饱哪能行……”
两人正推让着，弄堂口传来一阵骚动。
“发米了！发米了！教堂发米！”
阿四一个激灵站起来，鞋都没穿好就往外冲。泥泞的弄堂里已经挤满了人，男女老少，个个端着破碗烂盆，眼巴巴地望着弄堂口那辆黑色轿车。
几个穿着灰色长衫的男人正从车上搬下几袋米，动作麻利得很。为首的是个戴着金丝眼镜的中年人，撑着一把黑伞，脸上没什么表情。
“排好队，人人有份。”一个男人喊道，“是慈善会捐助的，每个人半斤米，领了就回屋里去，莫要声张！”
队伍立刻乱了起来。有人往前挤，有人喊着“让老人先领”，孩子哭，大人骂，雨声混着人声，弄堂里一片嘈杂。
阿四仗着年轻力壮，硬是挤到了前面。他伸出手里破了个口子的搪瓷碗，眼睛盯着那白花花的大米。
“下一个。”发米的男人舀了一瓢米，哗啦倒进阿四碗里。
阿四捧着碗，手都在抖。他转身想走，突然被那戴眼镜的中年人叫住了。
“小兄弟，”中年人走过来，伞檐遮住了他大半张脸，“你娘呢？”
“在、在屋里……”阿四有些警惕。
“老人不方便出来，你再去领一份。”中年人声音很平静，“就说我说的。”
阿四愣住了，随即眼眶一热，深深鞠了个躬：“谢谢先生！谢谢先生！”
“快去吧。”
阿四又挤进队伍，再领了半斤米。他捧着两碗米往家跑，雨水混着泪水流了一脸。回到窝棚，他把米倒进空了大半的米缸里，阿四娘看着那白米，突然就跪在了地上，朝着弄堂口的方向磕头。
“菩萨啊……活菩萨啊……”
阿四连忙把娘扶起来，娘俩抱在一起，在漏雨的棚子里，守着那一点救命的粮食。
同一时间，法租界马斯南路的一栋洋房里，留声机正放着周璇的《夜上海》。
林楚君穿着一身淡紫色旗袍，斜靠在沙发上，手里翻着刚送来的《申报》。报纸第三版不起眼的位置，登着一则简讯：“据悉，当局正研究米粮配给新规，旨在保障战时供给……”
她嘴角浮起一丝冷笑。
“楚君，看什么呢？”坐在对面的法国领事夫人玛丽用生硬的中文问道。
“没什么，一些无聊的新闻。”林楚君放下报纸，端起红茶杯，“对了，玛丽，上次你说想学做旗袍？我认识一个老师傅，手艺好得很。”
“真的吗？”玛丽眼睛一亮，“那太好了！你们中国的旗袍，真是……真是太美了！”
两人正说着话，管家进来通报：“小姐，松本先生来了。”
林楚君眉头微不可察地一蹙，随即换上笑容：“请他进来吧。”
松本穿着一身笔挺的西装，手里拿着一束玫瑰花，脸上挂着温和的笑容。但林楚君注意到，他眼角有些发红，显然是熬了夜。
“林小姐，冒昧来访，希望没有打扰你。”松本的中文很标准，甚至带着点北平口音。
“哪里的话，松本先生请坐。”林楚君示意仆人上茶，“玛丽，这位是松本先生，日本来的技术专家。”
松本与玛丽寒暄了几句，目光又回到林楚君身上：“林小姐，今天来，其实是有个技术上的问题想请教。”
“技术问题？”林楚