华盛顿，国会大厦。
片刻后，一辆黑色轿车驶出宾西法尼亚大道，拐上了一条不引人注意的岔路。
车队一路向西，穿过马里兰州的乡间公路，最终在一处被高压电网和武装岗哨层层包围的设施前停了下来。
门口牌子上写着“陆军工程兵团第105号试验场”索恩知道，这里真正的名字，叫“曼哈顿内核科研基地’。
又行驶了大约十分钟，黑色轿车这才在一座不起眼的混凝土建筑前停了下来。
建筑周围散布着几个巨大的仓库，每间仓库门口，都有数名荷枪实弹的海军陆战队员把守。
“总统先生，没想到您会亲自来。”
“情况紧急。”索恩一边说着，一边大步流星往建筑里走去：
“罗伯特，我不想听那些复杂的公式和理论，我只想问一个问题……那个东西，什么时候能响？”
如果韩凌在这里，看到这一幕，听到罗伯特这个人的名字，心中一定会有所猜想：
门后，是一间巨大的实验室，几十名穿着白大褂的技术人员正围着一张巨大的工作台忙碌。
台面上散落着图纸、计算尺，以及各种叫不出名字的仪器。
空气中，弥漫着臭氧与金属夹杂味道，闻之令人有一种说不出什么味道的感觉。
黑布掀开的那一刻，一堆看似凌乱的金属部件出现在两人面前。
然而，这一堆看似凌乱的金属部件，在索恩眼中，却象是一只尚未睁眼的猛兽，等待着被组装，被唤醒。
“我们已经取得了突破性进展。”奥本海默指着桌上那一堆部件，介绍道：
“铀-235的提纯效率比预期提高了百分之十，钚的反应堆临界质量已经推算出来。”
“如果一切顺利，第一枚设备将在十八个月内准备就绪。”
“十八个月？”索恩眉头紧皱。重复了一遍这个数字：
“我等不了十八个月，华夏军团可能连十八个星期都不会给我们。”
“总统先生，物理学有自己的时间表，我们可以加班，可以三班倒，可以用任何方式压榨自己，但临界质量不会因为我们的焦虑而变小一克。”
“您应该明白，这不是造坦克，不是在造飞机，也不是在造航母，这是打开一扇人类从未打开过的门。”
实验室里，其他人并没有因为总统的到来而停下手中的工作。
他们只顾埋头于图纸和仪器之间，仿佛外界的一切都与己无关。
“我明白，但我要告诉你，我们接下来面对的不是一场普通战争。”
“情报显示，华夏军团那支军队，在打东瀛之时，一波又一波奔赴战场，仿佛无穷无尽一般。”
“而且，他们对于东瀛人，从不留馀地，不留俘虏。”
“如果华夏军团也记恨上了我们，而我们又挡不住他们，这个星球上就不会再有‘我们’了。”
“所以，罗伯特先生，我不在乎要花多少钱，不在乎要征用多少资源，不在乎你的物理学家们如何工作……我只要那个“炸弹”尽快造出来。”
“如果……常规手段无法歼灭华夏军团，我会考虑……用它结束战争。”
“十二个月！我只给你十二个月，我不管你们用什么方法，明年的今天，我要在这里看到那枚足以改写战局的武器，摆在我的面前。”
他能说什么，无非就是说一些尽量的话，这些话说与不说，有何意义。
“罗伯特，你知道我为什么选择这个地方吗？”
不等对方回答，他自问自答：
“因为……这里离华盛顿够远，远到……如果真的按下那个按钮，我可以说，我不知道。”
说罢，他径直走出了实验室。
片刻后，一