说完，他又缩回那破棉袄里，闭上眼睛，仿佛对这笔交易再无兴趣。
这态度反而让许琰心里那点疑虑消了大半。他不再犹豫，飞快地从口袋里掏出仅剩的五张十元钞票，抽出一张五十的——这是他今天出门特意换的“巨款”，递了过去。老头眼皮都没抬，枯瘦如鸡爪般的手伸出，准确无误地捏住钞票一角，迅速塞进怀里更深的地方，仿佛怕他反悔。
许琰深吸一口气，带着一种近乎虔诚的忐忑，伸手将三块冰凉沉重的板片和那个沉甸甸的铜疙瘩小心拢起，抱在怀里。入手瞬间，一种难以言喻的、仿佛冰水浸透骨髓的寒意，伴随着一种极其微弱、几乎无法察觉的、如同心脏搏动般的震颤感，顺着指尖蔓延上来。他猛地打了个激灵，一股寒气从尾椎骨直冲后脑勺。
“老伯，您知道…这具体是什么东西吗？”他忍不住追问。
老头依旧闭着眼，像是睡着了，又像是根本没听见。就在许琰以为得不到回答，准备起身离开时，那破风箱般的声音再次响起，低得几乎被风吹散：
“鼎…镇魂。卦…衍命。小子…路还长，走稳咯…”话音未落，又归于沉寂。
许琰站在原地，怀里抱着那三块冰冷的板片和铜鼎，老头那句没头没尾的话像冰冷的蛇，缠绕在心头。鼎镇魂？卦衍命？一股寒意混合着莫名的悸动，让他后背的汗毛都竖了起来。
鬼市嘈杂的背景音仿佛瞬间远去，只剩下怀里物件传来的、那微弱却顽固存在的搏动感，和他自己擂鼓般的心跳交织在一起。他下意识地抱紧了它们，粗糙冰冷的表面硌着胸口，那奇异的寒意似乎渗透了薄薄的夹克和衬衣，直往心窝里钻，却又带着一种奇异的、令人心安的分量。
他不敢再多停留，也顾不上再探究老头话里的玄机，抱着这意外得来的“宝贝”，几乎是逃离般地挤出这片混乱的区域，汇入了通往地铁站方向的人流。城市的轮廓在深秋清晨灰白的天光下逐渐清晰，高楼冷漠地矗立着，早高峰的车流开始发出沉闷的嗡鸣。
许琰低头看着怀中之物。铜鼎被厚厚的绿锈和干涸的泥垢包裹，只能隐约看出三足、圆腹的轮廓，鼎腹似乎有些模糊的纹路，但被锈蚀得完全无法辨认。三块板片则更显奇特，暗沉的灰白色，材质非金非玉，触手冰凉坚硬，边缘的刻痕断断续续，似乎构成了某种残缺的符号，透着一股难以言喻的古老与神秘。他尝试着用手指摩挲其中一块板片边缘的刻痕，指尖传来一种极其细微的、仿佛电流般的麻痒感，让他心头又是一跳。
“鼎镇魂…卦衍命…”老头的话再次在脑中回响。荒谬！他一个受过高等教育的考古学博士，怎么会信这种神神叨叨的东西？这多半是某种祭祀用的、规格不高的青铜小件，加上几块年代久远的骨质或石质卜卦用具的残片，因为保存环境恶劣才显得如此古怪。三十块，绝对捡了大漏！拿回去好好清理研究，说不定能在冷门期刊上发篇小文章。
想到这个，许琰因为拮据而长期压抑的心情，难得地透进一丝光亮，连脚步都轻快了几分。房贷、同事的规劝、院长的叹息，暂时都被抛到了脑后。他盘算着：用蒸馏水配合弱酸软化锈层，超声波清洗仪震荡缝隙里的陈年老泥…这鼎的形制虽然模糊，但三足圆腹的特征，似乎有点商周早期小型祭祀鼎的影子？还有这卦板上的符号，残缺得厉害，但隐约像是某种原始的八卦卦象变体？乾？坤？震？他脑海里飞快闪过《周易》的卦象图。
沉浸在对“宝贝”的初步鉴定构想中，许琰抱着东西，埋头快步穿过人行道，走向地铁站入口。早晨的阳光终于刺破了云层，金灿灿地洒落下来，驱散了清晨的寒意，照在身上暖洋洋的。天空蓝得没有一丝杂质，澄澈得如同一块巨大的琉璃。天气预报说今天是个难得的好天气。
就在他一只脚即将踏上地铁站入口台阶的瞬间——
“轰咔——！！！