与此同时，京城的一个贫民窟里。
一个衣衫褴褛，蓬头垢面的少年，正蹲在墙角，用一根树枝，在地上飞快地演算著什么。
他的周围，围着一群同样穷苦的孩子。
“狗子哥，你又在算什么啊？”一个扎着羊角辫的小女孩，好奇地问道。
“我在算，我们这条街，上个月，张屠夫卖了多少斤猪肉，李大妈卖了多少个炊饼，王木匠做了多少张桌子。”
少年头也不抬地说道。
他的名字，就叫狗子，是个孤儿，靠着帮人跑腿和乞讨为生。
他没读过书，不识字。
但是，他对数字，有着一种与生俱来的，惊人的天赋。
只要他听过一遍的账目，就能分毫不差地记在心里，并且，能以极快的速度，算出结果。
周围的街坊邻居，都把他当成一个小怪物。
“算这些有什么用啊？又不能当饭吃。”另一个半大的小子，撇了撇嘴。
“有用。”狗子停下了演算，抬起头，眼中，闪烁著一种不属于他这个年纪的，智慧的光芒。
“我发现，张屠夫的猪肉，总是在月初卖得最好。而李大妈的炊饼，则是在下雨天，卖得最多。”
“如果，我能提前知道，哪天会下雨，我就能告诉李大妈，多准备一些面。如果，我能算出，城里有多少人，每天需要吃多少肉，我就能告诉张屠夫，应该进多少货。”
“这，就是算学的作用。”
周围的孩子们，听得一愣一愣的，完全不明白他在说什么。
就在这时，一个穿着长衫的说书先生，从街口走了过来，他一边走，一边敲着手里的竹板，高声喊道：
“听说了吗？皇家学院招生啦！”
“不问出身，不讲贵贱，只要识字，就能考！”
“考上了，管吃管住，还发钱！”
“学得好了，还能当官！光宗耀祖！”
“识字的？”狗子听到这里，眼中的光芒，瞬间黯淡了下去。
他，不识字。
他空有满脑子的奇思妙想，却连自己的名字，都不会写。
命运，似乎早就为他，关上了那扇名为“希望”的大门。
说书先生走到了近前，看到了蹲在墙角的狗子，以及他地上画的那些，虽然看不懂，但感觉很厉害的符号。
“咦？小兄弟，你这画的是什么？”
狗子没有理他，只是默默地，用脚，擦掉了地上的演算痕迹。
说书先生叹了口气，从怀里，掏出了一张纸，递给了他。
“这是皇家学院的招生简章，可惜了，你不识字。不然，以你的聪明，说不定，真能考上呢。”
狗子接过那张纸，上面密密麻麻的，都是他看不懂的方块字。
他的心里，涌起一股强烈的不甘。
为什么？
为什么我看得懂数字的奥秘，却看不懂这些字？
难道，我这辈子，就只能当一个，刨食于泥土里的，野狗吗？
他死死地攥著那张纸，指甲，几乎要嵌进肉里。
“先生。”他突然开口，声音沙哑。
“嗯？”
“您您能教我识字吗？”狗子抬起头，用一种近乎哀求的眼神，看着说书先生。
“我我什么都能干！我给您当牛做马，只要，您能教我识字！”
说书先生愣住了。
他看着少年眼中，那如同火焰一般，熊熊燃烧的，对知识的渴望。
他被深深地触动了。
他想起了自己年轻的时候，也是这般，为了求学，不惜一切。
“好。”说书先生点了点头，“我教你。”
“从今天起，你就跟着我。我不仅教你识字，我还要，把我这肚子