静仿佛能洗涤旅人沾染的尘埃与疲惫。
然而鲁克斯那双敏锐的幽绿眼眸却还是捕捉到了一丝不寻常—在廊柱的阴影下，在打开的杂物间门后，斜倚着几柄陈旧但显然保养得当的长柄草叉和伐木斧，甚至还有几块边缘磨利的厚重木板。
这些简陋的武器与修道院整体的宁静虔诚格格不入，无声地诉说着隐藏的紧张与戒备。
一位身着洗得已经发白、打着补丁的朴素修士袍，面容清癯的老者迎了上来，正是修道院的院长。
他眼神平和，但深处带着一丝挥之不去的忧虑。“尊贵的皇冠骑士大人，欢迎光临圣艾莫修道院。
地方简陋，还请见谅。
请随我来。”
他的礼节无可挑剔，但声音里透着深深的疲惫。
修士们准备的“晚餐”极其简单：粗糙得能划伤喉咙的黑麦面包，以及一大锅几平看不到油星、只漂浮着几块煮得烂糊的根茎的清水汤。
院长和几位年长的修士陪同用餐，鲁克斯一边撕着坚硬的面包缓缓送入口中，一边适时地询问起修道院的情况。
“院长阁下，我刚才看见走廊的墙边似乎放着一些“农具”？”
面对他小心翼翼地试探，修道院长只是平静地笑了笑回答：“不是农具，那是我们的武器————”
“武器？”
玛莉有些惊讶地问：“您这里遇到什么危险了吗？”
院长深深地叹了口气，脸上的皱纹似乎更深了：“我们这里倒是还好，您也看到了，这里只不过是个贫穷的小修道院。
但是————”他用干瘦的手指摩挲着粗糙的木碗，“就在上个月，距离这里不到半天路程的一个村庄，被一伙不知道从哪来的强盗洗劫了。”
他浑浊的眼中流露出痛心：“那些歹徒抢光了村民的粮食和牲畜，烧毁了房屋，更残害了许多无辜的村民！
妇女、老人甚至是孩子都没能幸免————”
几位旁听的修士也低下头，默默在胸前划着圣徽。
“我们收留了一些侥幸逃脱的村民，但也只能提供最基本的庇护和微薄的食物。”
院长继续道，声音带着深深的无力感，“我们第一时间就派人赶往王城求援，恳求大公殿下派兵清剿这些恶徒，保护边境的百姓，可是————”
他的声音渐渐变得苦涩：“可是王城那边没有任何回应，也没有派来一兵一卒。我们就象被遗忘在了世界的角落————”
说着他抬起头，眼中带着最后一丝恳求的光芒看向玛莉：“尊敬的希尔德布兰德大人，您身份尊贵，若能在见到大公殿下时，将我们这里的惨状和困境转达给他，那便再好不过了。”
玛莉冰蓝的眼眸深处闪过一丝锐利的光芒，她优雅地点点头：“院长阁下放心，您所说的情况，我一定会替你们转达。”
饭后修士们将三人带到一间临时腾空出来的杂物室，房间极其简陋，没有任何家具，只有冰冷坚硬的地板上铺着几层薄薄的、带着霉味的干草充当床铺。
玛尔斯一屁股坐在草铺上，眉头紧锁，完全没有在意环境的简陋。
“院长说村子就在半日路程外，琳她们比我们早一天经过，该不会遇到那些强盗吧——
——”
他看向鲁克斯和玛莉，眼睛里是毫不掩饰的担忧，“她们不会正好撞上那帮该死的强盗吧？”
玛莉正解下自己华丽的白狐裘斗篷，小心地折叠好放在一边。
她闻言转过身，冰蓝色的眼眸在昏暗的烛光下显得格外沉静。
“玛尔斯，你应该最清楚琳达的力量，如果她觉察到危险的临近一定会有办法避开的。”
她顿了顿，语气中带着一丝天然的笃定：“况且，别忘了，她身边还有法蒂玛跟