团长办公室厚重的木门在身后无声地合拢，将外界的喧嚣隔绝。壁炉的火光为冷硬的房间增添了一丝暖意，却也映照出空气中无形的张力。
玛格丽特夫人脸上带着无可挑剔的、属于长官的亲切微笑，示意刚进门的鲁克斯与玛莉在铺着深红天鹅绒的扶手椅就坐。
“坐吧，两位。”
她的声音温和富有力量，亲手为两人斟上热气腾腾的香草茶，茶香在团长办公室内弥漫开来。
“首先，是一个值得举杯庆祝的好消息。”
她放下银质茶壶，眼眸在两人身上扫过，最后落在鲁克斯那张面无表情的脸上。
“鉴于二位在帕慕拉竞技场事件中力挽狂澜、拯救国王与民众的巨大功勋。
经总团审议，并报请大团长阁下批准，”玛格丽特夫人声音清淅，带着正式宣告的庄重，“特擢升骑士鲁克斯·格拉克伊斯，以及骑士玛莉修特莱尔冯希尔德布兰德，为魔法骑士团皇冠骑士”，即刻生效！
鲁克斯听玛格丽特夫人宣布完自己的晋升命令，并没有什么特别的反应。
当然这不是说他对晋升不满意，或者没兴趣。
更高的位阶就意味着更大的权柄和更好的待遇，前者姑且不提，后者正是鲁克斯当初南下人类世界的主要目的。
成为皇冠骑士，他的基础薪资将会达到1万2千银币一年，再算上各种补助和战斗奖励，一年差不多可以拿到2万银币。
已经基本可以比肩一般下级贵族的收入，对于绝大多数普通人来说更是根本无法想象的巨款。
只是恶魔带来的混乱和连续的战斗，让现在的鲁克斯根本没有精力去感受普升带来的改变。
不过他还是理解了另外一件事。
就是刚才在走廊上的时候，为什么会有那么多人，尤其是贝拉尔爵士对他投来愤怒的目光。
皇冠骑士意味着理论上可以统御百名正式骑士、上千名军士的中层实权。
这是许多骑士耗尽一生心血、在无数战场上搏杀都难以企及的职位。
远了不说，就是面前的玛格丽特夫人也花了20多年才爬到那个位置。
被许多人私下视为怪物”的存在，仅仅用了不到一年的时间，便轻而易举地跨越了这道鸿沟，变成和比尔总管，贝拉尔军务长同等级别的存在。
至于玛莉？
她是希尔德布兰德家的明珠，父亲是魔法议会议员，兄长更是无畏骑士，总团的总书记长。
她的晋升如同日升月恒般理所当然，没有人会觉得有问题，至少没有人敢公开表达不满。
于是所有因规则被打破、因努力被“廉价”超越而产生的愤恨、嫉妒的目光，便如同聚光灯般，炽热而充满恶意地，尽数聚焦在了鲁克斯一人身上。
贝拉尔爵士眼中的嫉妒与怨恨，就很容易理解了。
玛莉金色的眉毛微微一扬，清澈的蓝眸中闪过一丝了然与沉稳的欣喜，她优雅地答道：“感谢总团嘉奖，此乃职责所在。”
但又紧跟着问：“跨过宝剑骑士直接晋升皇冠骑士，是不是有点太突然了？
总团那边不担心有人会觉得不公平吗？”
玛格丽特夫人仿佛早就猜到她会这么问，放下手中的茶杯，微笑着回答：“如今不比往日，帕慕拉这里事实上已经处于战争状态，自然也适用战时的规矩。
你们逼退红龙塔希克的时候，我就给总团写过推荐信，希望能够让你们晋升。
但是上边那些人觉得，才把你们破格提升到骑士，再晋升恐怕会遭人非议就压了下来。
可随后的恶魔入侵，突袭黑麦农庄，再加之前几天发生在大竞技场的事件。
你们接连立下那么多功劳，如果还不给你们晋升的话，又会让人觉得骑