阿尔博特的背叛，大竞技场中的恶魔与国王的遇险，让几天前还风光无限大权在握的肯斯特伯爵，威望瞬间跌落谷底，同时也在帕慕拉宫廷内掀起一轮新的风暴。
帕慕拉城外一座被精心打理、却笼罩在暮色与紧张氛围中的古老庄园内，壁炉的火焰跳跃着，映照着长桌旁两张泾渭分明的面孔。
长桌左侧弗林特侯爵扭动着肥胖的身躯，，布满老年斑的手指缓慢地摩挲着镶金象牙手杖的顶端，浑浊的眼睛半眯着，仿佛在计算着帐目。
他身边几位同样年长的伯爵、子爵，或闭目养神，或慢条斯理地喝着香草茶，空气中弥漫着陈年红酒、昂贵的熏香和他们身上沉淀已久的、属于旧时代权力的气味。
“肯斯特————咳咳，”弗林特侯爵的声音带着老年人的沙哑，却字字清淅，“他的愚蠢，让王国蒙羞，让陛下身陷险境，更让无数忠诚的臣民葬身竞技场————这份罪责，足以让他从御前首席的位置上滚下来了。”
他顿了顿，自光扫过对面，“当务之急是让他体面地交出首席大臣的权力，回家养老。”
弗林特侯爵的话引来身边不少年老贵族的附和。
他们这些人已经身处在权力中心，尤其是弗林特侯爵。虽然之前在面对阿尔博特的时候丑态百出，但作为御前大臣其实是仅次于肯斯特伯爵的人物。
只要后者愿意放弃，他就可以顺理成章地继承肯斯特伯爵的位置和权力。
既然可以轻轻松松地获得胜利果实，为什么要大费周章呢？
弗林特侯爵的意见，基本上代表了以他为首的这些老贵族们的心声。
在另一边，以年轻的波特男爵为首的王国新贵们，却是完全不同的想法。
这些所谓的少壮派大多只有二三十岁，虽然继承了家族的领地与爵位，但在宫廷中却没有什么实权，只能眼睁睁地看着肯斯特伯爵一党利用手中的权力，从繁荣富裕的帕慕拉城攫取巨大的利益。
而如果采用弗林特侯爵的办法，他们这些年轻人就只能继续看着那群老东西独占全部的利益，这显然是年轻人们无法接受的。
果然波特男爵的面庞因为激动而涨红，紧握着拳头。他身边聚集着几位同样年轻气盛的贵族，眼神灼热，充满了对肯斯特专横统治的积怨和对崭露头角的渴望。
“体面？养老？”
波特男爵猛地站起身，声音尖利地打破了老贵族刻意营造的沉静，“弗林特大人，您太仁慈了！
肯斯特不仅是失职，是叛国！
他提拔的那个阿尔博特，就是导致国王陛下遇险的魔人！
竞技场的惨案，他难辞其咎！
我们必须立刻向国王陛下陈情，要求以叛国罪逮捕肯斯特！
彻底清算他的党羽，王国需要一场彻底的清洗！”
弗林特侯爵浑浊的眼珠冷冷地盯着波特，手杖轻轻点了点昂贵的手工地毯：“波特男爵，年轻人有锐气是好事。
但政治————不是街头斗殴。
逮捕一位根深蒂固的首席大臣？
你有确凿无疑、能钉死他的铁证吗？
还是仅凭愤怒和野心？”
侯爵刻意加重了“野心”二字，象一根冰冷的针，刺破了波特营造的“正义”表象。
“红龙之后又是恶魔的连续袭击，王国经不起更大的动荡。让伯爵体面的退场，才是最符合王国利益的。”
“证据？！”波特男爵毫不示弱，声音因急切而微微发颤，伸手指向大竞技场的方向。
“竞技场的惨状算不算证据！？
数千平民的牺牲算不算证据！？
阿尔博特将剑指向国王陛下算不算证据？！
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说到这里波特男爵稍微停顿了一下，