有了援军的牵制，先锋营的压力稍有缓解。李维抓住机会，重新组织防线，将已经疲惫不堪的士兵换下，用最后的一千预备队顶了上去。
战斗从清晨持续到正午，又从正午打到黄昏。山谷中的土地被鲜血浸透，空气中弥漫着浓重的血腥味和死亡的气息。乌鸦在战场上空盘旋，等待着盛宴的开始。
宇文拓骑在战马上，看着战场上堆积如山的尸体，心中第一次产生了动摇。南庆军的抵抗超出他的预料，而自己的部队已经损失了近万人。更糟糕的是，从战场形势看，南庆军似乎真的对袭击北齐先锋营一事毫不知情。
“将军，我军伤亡已逾八千，是否”副将的声音带着犹豫。
宇文拓看了看天色，又望向仍在激战的前线，最终叹了口气：“鸣金收兵。明日再战。”
随着北齐军的撤退号角响起，战场上疲惫的士兵们如释重负。南庆军也无力追击，双方在黄昏中形成了默契的停战。士兵们开始清理战场，拾回伤员，辨认尸体。
李维靠在破损的营门上，右臂上一道深可见骨的伤口正在渗血。副将赵明一瘸一拐地走来，左腿中了一箭，脸色苍白。
“伤亡统计出来了吗？”李维沙哑地问道。
赵明沉重地点点头：“阵亡两千三百余人，重伤八百，轻伤几乎人人带伤。”
李维闭上眼睛，深吸一口气：“北齐那边呢？”
“至少是我们的三倍。”
但双方都明白，这场战斗没有赢家。五千人的先锋营几乎被打残，而北齐军也付出了惨重代价。更重要的是，这场战斗的起因——北齐先锋营被袭事件——仍然迷雾重重。
夜幕降临，战场上燃起了零星的火把。两军之间形成了一片无人区，堆满了尸体和破碎的武器。偶尔有伤员的呻吟声传来，又被夜风吹散。
远处山岗上，一群黑衣人静静注视着战场。为首一人身材高大，面戴银色面具，正是高要。他身后站着上百名精锐死士，个个眼神锐利，气息沉稳。
“大人，一切如您所料。”一名死士低声说道。
高要面具下的嘴角微微上扬：“宇文拓果然中计。不过南庆军的抵抗比预期的顽强，这样也好，仇恨的种子已经深深种下。”
“接下来按计划行动？”
高要点点头，眼中闪过一丝寒光：“南庆军的粮仓位于大营后方，守军约三千人。我们兵分三路，一路佯攻前门，一路从侧翼潜入，我亲自带人直取中军。记住，只烧粮，不恋战，得手后立即撤退，留下北齐军的标记。”
“遵命！”
高要转身望向远处的南庆大营，那里灯火通明，显然在连夜整顿军备，准备明日的战斗。他的计划很简单：烧掉南庆粮仓，留下北齐的痕迹，让双方的仇恨进一步加深。一旦南庆军粮草不济，必然更加疯狂地进攻北齐，而北齐则会认定南庆是偷袭粮仓的罪魁祸首。
这是一场精心设计的阴谋，目的就是让两大强国在边境地区持续流血，削弱彼此实力，为他背后的势力创造机会。高要作为大宗师级别的武者，本不屑于使用这种阴谋手段，但成大事者不拘小节，为了更宏大的目标，这些牺牲是必要的。
子夜时分，高要一行人如鬼魅般穿过战场，避开双方哨兵，悄无声息地接近南庆大营。南庆军因白天的血战而疲惫不堪，警戒虽然严密，但主要注意力都放在前线，对后方的粮仓守卫相对松懈。
粮仓位于大营后方的一片开阔地，周围挖有壕沟，设有了望塔。三千守军分三班轮值，此时正值午夜换班，正是戒备最松懈的时刻。
高要做了个手势，死士们迅速分散开来。第一队二十人悄悄摸到粮仓正门附近，埋伏在阴影中。第二队三十人绕到侧翼，准备从防守相对薄弱的西侧潜入