堂下的周子义，无奈道：&“子义啊，你真以为世上就你一个聪明人？&“
周子义神色一滯。
张了张嘴想要辩驳，却发现无言以对。
在山西地界，布政使曾宗南的势力远比他们庞大。
自己的谋划，当真能瞒过他们吗？
童信缓缓起身，负手望向窗外，幽幽道：&“我虽与新任指挥使素未谋面，却也听闻其名。&“
周子义低下头，面色苍白。
周子义不再多言，恭敬叩首，郑重道：&“子义拜谢大人。&“
一日后，
眾人正式进入大同府境。
大同府城外，两队士兵整齐列阵。
道路两侧，山西布政使曾宗南率领全省要员及大同府眾官员亲迎。
望见远处飞驰而来的身影，曾宗南面色微沉，余光扫过身旁的王元和。
待常生近前，曾宗南立即上前，满面堆笑道：&“山西右布政使拜见常大人。&“
身后眾官员纷纷行礼。
镇武司指挥使常生虽仅是四品官职，但此次奉皇命巡抚山西，作为天子亲军代表，地位自然非同一般。
在场眾人之中，唯有布政使曾宗南拥有免礼的特权。
常生利落地从辟邪兽背上跃下，目光不著痕跡地扫过迎接队伍，含笑说道：&“曾大人这般隆重相迎，倒让本官有些惶恐了。&“
老练的曾宗南自见面起就在观察常生的神色，见他並无慍色，脸上的笑容更甚——看来那件事尚未暴露。人代天巡狩，督察山西灾情，理当如此相迎。南拱手应答。
常生爽朗一笑，当先向城內走去。
万盛楼作为大同府首屈一指的酒楼，不仅日日宾客盈门，更以一位厨艺超群的神厨闻名遐邇。
然而今日却显得格外静謐。
在列队士兵的护卫下，曾宗南陪同常生穿过街道。
曾宗南眼含深意，笑容更加热络。
常生同样报以微笑——这一路上，这位老狐狸的每句话都在暗中试探他的態度。
眾人进入万盛楼后，曾宗南再次延请：&“常大人请！&“
常生从容步入，待两位主官入內，其余官员才相继跟进。
三楼宽敞的厅堂里筵席已备。
眾人举杯畅饮，觥筹交错间，诸位官员纷纷向常生敬酒。
这些官吏个个精通逢迎之道，諂媚功夫一流。
唐琦和柴志侍立在后，眼中不时闪过顿悟之色。
两人交换了一个眼神，心中暗忖——又学了一手。
曾宗南眼中闪过一丝异样，隨即嘆息道：&“唉，实不相瞒，童大人近来身子骨一日不如一日，已很少出府了。
常生微微頷首，未再追问。
席间，常生不时询问山西政事，曾宗南皆应对自如，滴水不漏。
常生將平阳府见闻一一道来。