离开临渊堡之后，墨尘没有再走大路。
他绕开了所有有人烟的村镇，专挑荒山野岭行进。林清瑶没有问他为什么，她看得出他不想再看到别人看他的那种眼神。那种眼神比刀剑更锋利，比混沌毒更蚀骨。她只是默默跟在他身后，保持三步的距离，不打扰他，也不让他消失在自己的视线里。
第三天夜里，他们在一条山涧旁扎营。墨尘盘坐在一块青石上闭目调息，体内的生命本源缓缓流转。但他的心神总是不够宁静。每当他闭上眼，那些被他斩杀的村民便会在脑海中浮现，表情各异，有的狰狞，有的茫然，有的怒目圆睁。
王屠夫，老猎户，木匠，寡妇。他们的脸一张张重叠在一起，化作一片模糊的潮水，淹没了他的思绪。
墨尘睁开眼，深深吐出一口浊气。他低头看着自己的双手。那双手干干净净，没有任何血迹，但他总觉得那层血是洗不掉的，它们渗进了掌纹里，渗进了骨缝中，渗进了那道刚刚凝聚不久的剑心内。
林清瑶坐在篝火边，添了一根柴。火光照亮她的侧脸，她轻声问：“还在想那些村民？”
墨尘沉默了一会儿：“我闭上眼就能看到他们。”
林清瑶没有立刻回答。她用一根树枝拨了拨火堆，火苗蹿高了一截：“你以为我看不到吗？我从虚渊里出来时，在入口处看到了那些被我们移开的尸体。他们不是死在战场上的，没有铠甲，没有刀枪。他们就那样挂在树上，躺在路边，怀里还抱着没来得及送出去的东西。”
她转过头，目光落在墨尘脸上：“你当时选择斩杀他们的时候，没有犹豫，这我知道。但你现在的动摇也很真实。这两件事并不矛盾。”
墨尘看了她一眼，目光微微闪动：“你不觉得我虚伪？”
林清瑶摇头：“如果你虚伪，就不会在杀完之后一个人坐在屋顶上不说话，也不会腰间一直挂着属于王屠夫的那半截烟杆。”
墨尘低头，从腰间摸出那半截烟杆。那是他在村庄废墟中无意间捡到的，王屠夫生前总爱在傍晚坐在门槛上抽两口。墨尘甚至记得他眯着眼吐烟圈的模样。他本不该留下这个物件，但他留下了，像是一种无声的赎罪。
他没有再说话，将那截烟杆收回腰间。他望着篝火，轻声开口：“我时常在想，那些被我杀掉的人，他们临死前有没有怨我。如果他们没有怨我，我反而更难受。他们信任我到最后一刻，而我能给他们的只是一剑。”
林清瑶没有再劝。她安静地坐在那里，等他自己从这些话里走出去。
长夜无声。
次日清晨，墨尘正在用山涧水洗脸，忽然感知到远处传来一阵密集的灵力波动。波动杂乱无章，带着明显的紊乱和躁动，像是一群失去控制的人在奔走。他抬头向东望去，视线穿过层层山峦，落在三十里外一片微微起伏的丘陵地带。
他没有犹豫，施展身法向那个方向掠去。林清瑶紧随其后。
他们到达丘陵时，看到了一幕令墨尘瞳孔微缩的场面。
一片临时搭建的营地中，数百名难民挤在一起。他们大多衣衫褴褛，面色蜡黄，每个人的眼眶都微微凹陷，嘴唇干裂。营地中央有一棵老树，树枝上挂着几具尸体，已经发黑。树下蹲着一群孩子，最小的只有两三岁，吮着手指，茫然地望着四周，乌黑的眼睛里没有光。
营地边缘，一群体格健壮的修士正在驱赶人群。他们的穿着像是某个宗门的制式长袍，但袍角已经沾满泥垢和污渍。为首的修士手持一柄弯刀，指着人群中一个蜷缩在地的妇人：“她已经被感染了。按规矩，感染者应该当场隔离处理。你们要么把她交出来，要么跟她一起死。”
妇人怀里紧紧抱着一个四五岁的女孩，浑身剧烈发抖。她的左臂上有一道大概三寸长的伤口，伤口周围的皮肤已经呈现灰黑色，隐约有细密的鳞片浮起。那是混沌侵染的初期