悄然弥漫。
东域，距离“万灵古矿”数千里外的一处偏僻山谷。
谷中有一小片稀疏的、叶片呈暗紫色的竹林，是“紫斑竹”妖族的领地。此族妖数不过数百，天赋寻常，性情温和，不喜争斗，在十年发展中默默无闻。
此刻，竹林中一间以竹枝搭建的简朴屋舍内，几名年长的紫斑竹妖正围坐，中间一盆清水映照着外界的些许光影。
“都听说了吧？”一名竹节格外粗壮、竹身上紫斑如眼的老竹妖低声道，声音沙哑，“腐骨林、瘴泽、阴风峡……那几个平日里最不安分的，全没了。就在那一位说‘当诛’两个字之后，灰都没剩下。”
“何止它们，”另一名竹身纤细、紫斑稀疏的竹妖接口，声音带着后怕，“石猿和晶蝎，死了那么多战士，活下来的还要做苦工百年，采矿权也没了……那可是它们世代活命的本钱啊。”
“天道……无情啊。”第三名竹妖叹息，“鬼鹫作乱，当诛。腐骨藤妖它们挑拨，当诛。石猿晶蝎厮杀，当罚。规矩是立下了，可这规矩……太硬，太冷。说灭就灭，说罚就罚，连个辩驳、求饶的余地都没有。”
“嘘！慎言！”老竹妖连忙压低声音，警惕地望了望四周，尽管知道这偏僻山谷不太可能被窥探，“那一位……如今可是真的‘醒’了。这天地万物，有什么能瞒过他的眼睛？你我这些微末小族，能苟全性命，安稳度日，已是天幸，还敢妄议天道？”
纤细竹妖瑟缩了一下，也压低声音：“我不是妄议，只是……心里有些不踏实。咱们紫斑竹妖族，与世无争，只想守着这片竹林，吸点日月精华，安稳修炼。可如今这世道，规矩这么严，稍有不慎，触了逆鳞，便是灭族之祸。我听说，西域有个专食某种毒虫的小族，就因为他们食用的毒虫与‘晶蝎’的某种天敌类似，冲突后，‘晶蝎’族有个小头目随口说了句‘迟早把你们这些吃虫的都灭了’，就被路过巡视的狼妖记下，报了上去，现在那个食虫小族整日提心吊胆，生怕哪天灾祸临头。”
“这便是‘畏’了。”老竹妖苦笑，“那一位立威，要的便是这份‘畏’。有了畏，才不敢乱。只是这‘畏’中，难免生出‘疏’。往后啊，咱们关起门来过自己的小日子便是，莫要与其他族群过多往来，莫要争抢，更莫要议论是非。这‘墨尘纪元’，是那一位的纪元，是青霖公、啸月大人那些大族的纪元，不是咱们这些微末小族的纪元。咱们……不过是侥幸生存在这片天地间的，无关紧要的尘埃罢了。”
屋舍内陷入一片压抑的沉默。几缕暗淡的天光透过竹叶缝隙洒下，映照在竹妖们木然忧虑的脸上。它们心中对“天道”的敬畏是真的，对“墨尘纪元”的认同也是真的，但那份因绝对威严和自身渺小而生的疏离感与无力感，同样真实不虚。
类似的心态，在尘瑶界许多弱小、边缘、或性格谨慎的族群中蔓延。它们开始更加收缩自己的活动范围，减少与外界的交流，谨言慎行，努力让自己变得“透明”，以求在严苛的新秩序下平安存活。一种“各扫门前雪”的冷漠与隔阂，在底层悄然滋生。
而一些实力较强、但并非核心的部族，如北域几个不归“赤炎蛟”或“岩甲龟”管辖的冰原狼群、南域某些独立的水族部落等，态度则更加微妙。它们对天道的强大有了更清醒的认知，不敢再有丝毫异动，但同时也开始更加积极地经营自身，努力提升实力，扩大在“天道行走”联盟中的话语权，试图在新的权力格局中占据更有利的位置。表面的顺从之下，是暗流汹涌的资源竞争与合纵连横。
只有青霖、铁岩、汐月、啸月等最早跟随墨尘、且实力威望足够的大族，以及那些真正将墨尘视为救世主、心中充满纯粹感激与依赖的普通生灵，依然保持着较为坚定的向心力。但它们也感受到周遭氛围的变化，行事更加低调、周全，避免授人以柄。
这