蹄声渐远，终于消融在暮色里。
稚鱼赶紧招呼家丁。
搀着这位颤巍巍的老太医往院里走。
老先生拄着乌木拐杖。
一步一停，每踩一级青石阶都得喘半口气，袍角扫过阶沿，沾了星星点点灰。
听说这老先生扎针跟施法似的。
银针细如蛛丝。
捻转进穴不过眨眼功夫。人只要还有口气在，
胸膛尚存一丝起伏，他就能把你从鬼门关拖回来。
连阎王爷都得敲三遍门才敢收人。
魏子谦正赖在院门口蹲着，双臂抱膝，下巴搁在膝盖上。
脸拉得比驴还长，眉头拧成一个解不开的死结。
稚鱼一走近，他眼皮都不抬一下。
只盯着自己沾了泥的靴尖，仿佛那上面开了朵绝世奇花。
稚鱼摆摆手，请老太医先进屋瞧人，转头就问他：“咋啦？谁踩你尾巴了？”
“还不就是你扛回来那个大包袱！”
魏子谦一听这话，火气“腾”地一下就蹿了上来，。
脸颊涨得通红，额角青筋隐隐跳动，蹭一下从凳子上弹起身，动作又急又猛，顺脚狠狠一脚踹在屁股底下那张小板凳上。只听“哐啷”一声脆响，小板凳翻着跟头骨碌碌滚出三丈远，撞在墙根才停住，“娘非逼我在这儿守着。
说沾沾书呆子的墨水气，能长脑子！可我坐这儿半日，除了闻到一股子药味、汗味混着旧书霉味，连半个字都没往脑子里钻！”
“呸！念过几本书就成香饽饽啦？我今儿约好了翠仙楼的头牌春莺姑娘唱新调《醉东风》，前两日就定了时辰，连扇子都换新的了。
湘妃竹骨、洒金蝉翼绢面，还请匠人题了‘风流自遣’四字，刚收进匣子还没捂热乎呢，全让他一张脸给搅黄了！躺那儿一动不动。
活像块腌透的咸鱼干，谁乐意盯着他看啊？”
魏子谦咬紧后槽牙，腮帮子绷得发硬，眼睛死死盯住稚鱼。
一字一顿，声如砂石刮铁：“你。赔。我！”
纯属胡搅蛮缠，毫无道理可言。
稚鱼斜眼睨他一眼，目光清冷，带着三分讥诮、七分懒怠。
唇角微扬，语气却淡得像一捧凉水：“腿是你自个儿的，想听曲儿，谁拿绳子捆你啦？义父义母又没锁你房门，更没派护院盯着你脚后跟。你若真想走，此刻抬脚便是，谁拦你一手指头？”
魏子谦当场卡壳，张了张嘴，喉结上下滚动一下。
愣是没挤出半个字来。
想驳又无话可驳，想恼又怕挨训。
脸皮涨得更红，活像煮熟的虾子。
可稚鱼却已转身进了屋，裙裾轻摆，步履从容。
理都不带多理他一下，连眼角余光都吝于施舍。
屋里，老太医正屏息凝神，捻着一根细如毫芒的银针。
在霍翰林腕间缓缓下针。银光微闪，针尖刺破皮肤，只带起极细微的一丝血珠。
稚鱼踮着脚凑近床边，裙摆拂过青砖地面，发出窸窣轻响
她侧身压低声音，轻声问旁边垂手侍立的小丫鬟：“霍翰林退烧了没？”
小丫鬟忙不迭点头，指尖绞着衣角，声音里还带着点未散的怯意：“午觉醒后就不烧了，额头摸着凉沁沁的，可……可就是一直闭着眼。
任谁喊他名字，也不应一声，连眼皮都不颤一下。”
“老爷夫人下午也来了两趟，心焦得直搓手。
药灌了一碗又一碗，苦汁子顺着嘴角往下淌，帕子都擦湿了三回，还是没动静。”
稚鱼望着床上静得像幅画的霍翰林，乌发散在素白枕上。
面色苍白如纸，眉峰虽清峻却毫无生气，呼吸浅得几乎难以察觉。
她心里直叹气