第二天清晨，苏晚被门外的动静惊醒。
不是敲门声，而是某种窸窸窣窣的摩擦声，像纸张在相互摩擦。她坐起身，发现手腕上那个黑色符文依然在，但不再发烫，只是像一道浅浅的纹身。
木门被推开了。
不是纸人，而是另一个东西。
那是一个约莫三尺高的木偶，用粗糙的木头雕刻而成，关节处用黑色的线连接，脸上用颜料画着僵硬的笑脸，嘴角咧到耳根，眼眶是两个黑洞。
木偶的动作很灵活，它端着一个托盘走进来，托盘上放着一碗黑乎乎的东西，还有一杯清水。
“请用早膳。”木偶发出机械般的声音，每个字都像是从喉咙里挤出来的。
它将托盘放在石桌上，然后退到门边，一动不动地站着，只有那双画出来的眼睛“盯着”苏晚。
苏晚走到桌边，看着碗里的东西。
是一种粘稠的、暗绿色的糊状物，散发着淡淡的草药味和泥土味。她小心地尝了一口，味道很怪，不苦不甜，像是煮烂的树根和苔藓的混合物。
但至少不是血。
她强迫自己吃了几口，又喝了那杯清水。水很凉，带着一股石头的涩味。
吃完后，木偶走过来收拾碗碟。
“鬼王大人要见你。”它说。
苏晚心中一紧：“现在？”
“是。”
木偶端着托盘走在前面，苏晚跟在后面。它走路的姿势很奇怪，关节发出“咔哒咔哒”的响声，在空旷的走廊里回荡。
他们穿过几条曲折的走廊，来到了一个苏晚从未到过的地方。
这是一间很大的厅堂，四壁不再是粗糙的石墙，而是光滑的黑色大理石，上面雕刻着精细的浮雕——是百鬼夜行的场景，无数狰狞的鬼怪在云海中翻腾，栩栩如生，仿佛随时会从墙上扑下来。
厅堂的尽头是一个高台，高台上放着一张巨大的青铜王座。王座的扶手上雕刻着缠绕的蛇，靠背是一整块黑玉，上面用银线镶嵌出繁复的星图。
冥夜坐在王座上。
他换了一身衣服，依旧是玄黑色，但样式更简单，宽大的袖口垂在身侧。他单手支颐，纯黑色的眼睛看着走进来的苏晚，眼神依旧没有任何情绪。
木偶将苏晚带到高台下，便退到一旁，变成了一尊静止的雕像。
“睡得如何？”冥夜开口，声音在大厅中回荡，带着空旷的回音。
“还好。”苏晚说。
“说谎。”冥夜淡淡地说，“幽冥殿的阴气对活人是侵蚀。你昨晚应该没睡多久，而且做了噩梦。”
他说得没错。
苏晚昨晚确实没怎么睡，而且每次刚睡着就会被噩梦惊醒——梦里她被困在无尽的黑暗中，四周都是哭泣和低语，怎么跑也跑不出去。
“你怎么知道？”她问。
冥夜的嘴角弯起一个极淡的弧度：“因为那是我让你做的噩梦。”
苏晚的心脏猛地一跳。
“你”
“作为我的新娘，你需要适应幽冥界的气息。”冥夜说，“而那些噩梦，能加速这个过程。当然，如果你承受不住，精神崩溃了，那只能说明你不配做我的祭品。”
他说得如此轻描淡写，仿佛在讨论天气。
苏晚握紧了拳头，又慢慢松开。
“那我要适应多久？”她问。
“看你的造化。”冥夜说，“之前的九个，最快的三天就疯了，最慢的撑了半个月。”
他站起身，从高台上走下来。
他的脚步很轻，几乎没有声音。随着他的靠近，大厅里的温度又开始下降。
他在苏晚面前停下，居高临下地看着她。
“但你和她们不同。”他说，“你的魂魄很特别。更坚韧，更明亮。也许你能撑得更久一些。”
他伸出手，冰冷的手指点了点苏晚手腕上的黑色符