“如果仪式失败了，”他的声音很轻，“你想过会怎么样吗？”
苏晚沉默了片刻：“想过。最坏的结果，‘监察者’判定这个世界不合格，重置一切。我们所有人，所有的记忆，所有的努力，都会消失。就像从来没有存在过。”
“那如果成功了呢？”凤临渊看着她，“如果‘监察者’认可了这个世界，允许它继续存在，但你的灵魂受损了，失去了部分记忆或者情感……那样的世界，对你来说，还值得留下吗？”
这个问题太沉重。苏晚走到窗边，看着院子里那株桃树——桃花早已谢尽，现在结满了青涩的小果子。
“陛下，”她没有直接回答，“您相信命运吗？”
“以前不信。”凤临渊走到她身边，“但现在……经历了这么多，朕开始觉得，也许真的有一种力量，在安排着一切。”
“臣妾以前也不信。”苏晚轻声说，“但现在臣妾觉得，命运或许存在，但我们依然有选择的权利。就像这棵桃树，春天开花，夏天结果，秋天落叶，冬天休眠——这是它的命运。但它开什么样的花，结什么样的果，却是由它自己决定的。”
她转过身，看着凤临渊：“臣妾来到这个世界，成为‘变量’，这是命运。但臣妾选择帮助陛下，选择面对真相，选择参加仪式——这是臣妾的选择。至于仪式之后会怎样……臣妾不知道。但臣妾知道，这一刻的选择，是真实的。”
凤临渊看着她，看着那双清澈的眼睛里倒映出的自己的影子。这一刻，他忽然很想拥抱她，想把她紧紧抱在怀里，告诉她自己会保护她，告诉她不必牺牲。但他知道，他不能。这不是儿女情长的时候，这是关乎整个世界存亡的时刻。
“苏晚。”他伸出手，轻轻握住她的手。她的手很凉，手心有薄薄的茧——那是这一个月练习画符留下的。
“陛下？”
“等这一切结束，”凤临渊的声音很坚定，“无论结果如何，朕都会找到你。如果你还记得，朕会问你那个问题。如果你不记得了……朕会让你重新认识朕，重新认识这个世界。”
苏晚的心猛地一跳。她看着凤临渊，看着他那双深沉如夜的眼睛，里面有一种她从未见过的、近乎执拗的温柔。
“好。”她听见自己说。
就在这时，门外传来急促的脚步声。青蒿慌慌张张地跑进来，脸色惨白：“主子，陛下，不好了！太子殿下……太子殿下出事了！”
东宫一片混乱。太医们跪了一地，皇后守在床边，紧紧握着太子的手，眼泪无声地流着。床上的凤凌霄小脸通红，呼吸急促，额头渗出细密的汗珠——那不是正常的汗水，而是泛着淡金色的液体。
“怎么回事？”凤临渊快步走进来。
“陛下！”皇后看到他，像是看到了救星，“霄儿他……他今早还好好的，下午突然发热，然后就……就这样了！”
苏晚走到床边，取出寻阴盘。指针剧烈抖动，指向太子的心口——那里的皮肤下，隐约可见一道淡金色的纹路在缓缓流动。
“是血脉之力。”她脸色凝重，“太子在无意识中激发了体内的皇室血脉，但控制不住，力量反噬了。”
“怎么会突然激发？”凤临渊问。
“可能是因为仪式临近，天地间的能量场在变化。”苏晚解释，“太子体内的血脉对这种变化很敏感，自动产生了反应。但他年纪太小，经脉脆弱，承受不住这么强的力量。”
她看向太医：“给太子用了什么药？”
“回苏主子，用了清热解毒的方子，但……没用。”太医颤声回答。
苏晚快速思索。玄微的笔记里提到过类似情况：“皇室血脉觉醒时，若宿主年幼，可用‘镇脉符’暂时压制，辅以‘清心草’疏导……”