夜已深，乾元殿的烛火却还亮着。凤临渊坐在书案后，面前摊开着三样东西：玄微那本残破的册子、李德全口述记录的密报、还有一份摊开的星象图。他的手指在星象图上缓缓移动，最后停在一个标记处——九星连珠的预测位置，旁边用小字标注着日期：七月十五。
还有三个月。
苏晚坐在他对面，手中拿着一块玉佩——那是白日里在苏府找到的，是她母亲留给她的遗物。玉佩温润，触手生温，但她心里却一片冰凉。
“重置一切……”凤临渊的声音在寂静中响起，带着一丝压抑的颤音，“是什么意思？抹去所有人的记忆？还是……让一切重来？”
“可能更糟。”苏晚放下玉佩，“‘重置’可能意味着毁灭这个世界的所有存在，然后重新创造一个类似的世界。就像工匠做坏了一个陶器，把它砸碎，用同样的泥土重做一个。”
凤临渊的手猛地握紧，指节泛白:“凭什么？我们的人生，我们的爱恨，我们的挣扎……凭什么要被一个不知从何而来的‘监察者’评判合格与否？”
这个问题没有答案。或者说，答案可能很残酷:就像人类不会在意自己踩死的蚂蚁是否曾有过精彩的一生。
“玄微想反抗。”苏晚翻开那本册子，指向其中一页，“他写道:‘监察者视我等如蝼蚁，然蝼蚁亦有撼树之志。若集三魂之力，引星力破界，或可挣脱樊笼，得见真实。’”
“所以他准备了三十年。”凤临渊的眼神变得锐利，“不是为了长生，不是为了权力，而是为了……自由。”
真正的自由。不是成为皇帝的自由，不是掌控天下的自由，而是作为一个生命，不被更高存在随意摆布的自由。
这个认知让凤临渊感到一种复杂的情绪。他恨玄微，恨他害了云裳，恨他让自己痛苦十年，恨他几乎害死太子。但现在，他又不得不承认，玄微在某种程度上……是个清醒的疯子。
他看到了这个世界的真相，并选择反抗。
“但他失败了。”苏晚说，“仪式被打断，母种被毁，他自己也死了。”
“所以‘监察者’会判定这个世界‘不合格’？”凤临渊问。
“不一定。”苏晚沉吟道，“李公公说，那个光人说的是‘验收成果’。玄微的仪式只是他的个人行为，不代表整个世界的‘成果’。也许‘监察者’要看的，是这个世界整体的发展。”
“整体的发展……”凤临渊皱起眉头，“那会是什么？国力的强盛？百姓的安乐？还是……文明的进步？”
“都有可能。”苏晚站起身，走到窗边。夜色深沉，星光暗淡，“但有一点可以肯定:玄微的仪式，让这个世界出现了‘异常’。一个试图打破规则的存在，对‘监察者’来说，可能是个危险信号。”
凤临渊也站起来，走到她身边:“所以我们该怎么做？假装什么都没发生过？还是……”
“还是找到真正能让这个世界‘合格’的方法。”苏晚转过头，看着他的眼睛，“陛下，您想过吗？如果这个世界真的是‘试验场’，那试验的目的是什么？”
这个问题让凤临渊沉默了。是啊，目的是什么？观察人类的爱恨情仇？测试文明的发展轨迹？还是……别的什么？
“玄微的册子里提到过一个词:‘进化’。”苏晚回忆着那些字句，“他说，监察者每隔三十年来一次，可能是来记录这个世界的‘进化程度’。如果进化符合预期，就允许继续存在；如果不符合……”
“就重置。”凤临渊接道。
两人对视，都在对方眼中看到了沉重的压力。三个月，他们要在这三个月里，让这个世界的“进化程度”达到某个未知的标准。
这几乎是不可能的任务。
“但我们至少可以尝试。”苏晚打破沉默，“首先，要弄清楚‘进化’指的是什么。玄微一定研究过