声音更轻了。
院子里传来脚步声。很轻，但她和青蒿都听出来了——是凤临渊。
青蒿识趣地退下。苏晚继续整理手中的药材，没有回头。
凤临渊站在门口，看着她的背影。她穿着一身简单的素色裙衫，头发松松绾着，有几缕散落在颈边。晨光从窗户照进来，在她身上镀了一层柔和的光晕。
这个画面很平常，却让凤临渊感到一种前所未有的……安宁。就好像狂风暴雨之后，终于看到了平静的海面。
“在做什么？”他走进来。
“整理药材。”苏晚转过身，行了个礼，“陛下怎么来了？早朝结束了？”
“朕让他们散了。”凤临渊走到她面前，看着她手里的药草，“这些……都要带走？”
苏晚的手指收紧了:“陛下希望臣妾带走，还是留下？”
这句话问得很巧妙，把选择权抛了回去。凤临渊看着她，看着那双清澈的眼睛，里面没有畏惧，没有谄媚，只有一种平静的、等待答案的坦然。
“朕希望，”他缓缓说，“你能留下来。”
“以什么身份？”苏晚问得更直接，“罪臣之女苏晚？还是……别的什么？”
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凤临渊沉默了片刻。这个问题他其实想了一夜。苏晚不是云裳，从来都不是。她不像云裳那样明媚耀眼，不像云裳那样会撒娇会闹脾气。她冷静，理智，有时候理智得近乎冷酷。但她在他最疯狂的时候拉住了他，在他最痛苦的时候给了他清醒，在他即将失去一切的时候……救了他。
“以苏晚的身份。”他终于说，“只是苏晚。”
苏晚的心跳漏了一拍。这个答案，比她预想的要好，但也更让她为难。
“陛下，”她轻声说，“您知道吗？臣妾进宫前，做过一个梦。梦里有人告诉臣妾，臣妾的命格特殊，注定要卷入一场风波，也注定……不能长久留在宫中。”
这是半真半假的谎话。真话是她确实不属于这个世界，假话是没有什么命格之说。
凤临渊的眼神暗了暗:“如果朕说，朕不在乎什么命格呢？”
“但臣妾在乎。”苏晚抬头看他，“陛下，您刚刚从十年的噩梦中醒来，需要时间去适应新的生活，去处理堆积的政务，去修复和皇后、太子的关系。臣妾在这个时候留在宫中，只会让一切更复杂。”
“你是说皇后？”凤临渊皱眉，“她今早还说要当面谢你。”
“皇后娘娘是贤后，她会感激臣妾救了太子，但这不代表她愿意看到臣妾长久留在陛下身边。”苏晚说得直白，“而且，陛下真的想清楚了吗？您对臣妾，是感激，是依赖，还是……别的？”
这个问题太尖锐，凤临渊一时竟答不上来。
感激？有。依赖？也有。但只是这些吗？
他想起苏晚第一次在他发病时平静的眼神，想起她说“臣妾在这里”时的笃定，想起她冒着生命危险一次次帮他，甚至昨夜差点成为祭品。
那不是普通的情感。那是一种更深的东西，一种他十年未曾体验过的、被理解和被支撑的感觉。
“朕不知道。”他最终说了和苏晚一样的话，“但朕知道，如果你走了，朕会……不习惯。”
不习惯。这个词用得很轻，但苏晚听懂了背后的分量。
“陛下，”她走到窗前，看着院子里已经开始抽芽的桃树，“春天要来了。”
凤临渊走到她身边，也看向窗外。是啊，春天要来了。寒冬过去了，冰雪消融，万物复苏。但他的心里，有一部分永远留在了那个寒冬。
“给朕一些时间。”他说，“也给你自己一些时间。不要急着做决定，至少……等到桃花开了。”