晨光透过窗棂，在书房的地面上投下斑驳的光影。苏晚坐在案前，面前摊开的并非医书，而是一卷绘制于前朝的地方风物志。书页边缘已磨损泛黄，但其中一幅插图却让她目光凝住——那是一座废弃祭坛的简图，位于北境苍茫山深处，旁边以小字标注：“玄阴教旧祀之地，太祖七年平毁”。
她的指尖轻抚过那简略的线条。祭坛的布局颇为奇特，并非传统的圆形或方形，而是一个扭曲的多芒星状，中心处绘有一个模糊的符号。可惜插图过于简略，看不清细节。
“主子，”小梅轻手轻脚地走进来，将一碟新制的糕点放在案边，“李公公方才派人传话，说藏书阁东侧暗格里的几本前朝笔记，已经找到钥匙了，晚些时候就送过来。”
苏晚抬起头，眼中闪过一丝光亮：“可说了是什么笔记？”
“只说是几位前朝史官的私人札记，里面有些……不太适合录入正史的见闻。”小梅压低声音，“李公公特意嘱咐，让主子看完后莫要外传。”
苏晚点头。这三个月来，李德全对她的支持几乎算得上纵容。她知道这是凤临渊的默许，但这份默许背后是何种心思，她却不愿深想。有时她会想起那个望日之夜，他眼中一闪而过的脆弱与挣扎——那不像一个帝王，更像一个被困在噩梦中的少年。
可也仅止于此。她是苏晚，不是任何人的替身，也不是谁的救赎。她追寻真相，是为了完成自己的任务，也是为了……弄明白这具身体原主与这一切的关联。冥冥中，她总觉得“苏晚”这个身份本身，就藏着秘密。
午后，李德全亲自送来一个紫檀木匣。打开后，是三本皮质封面的手札，纸张脆薄，墨迹深褐。
“这些是前朝最后一位史官陈启年的私记，”李德全声音压得极低，“陈启年因私撰禁史被问罪，这些笔记本该焚毁，不知为何留存下来，一直锁在藏书阁暗格中。陛下……允了主子查阅，但望主子谨慎。”
苏晚明白这话的分量。她郑重接过：“谢公公，我自有分寸。”
待李德全离去，她迫不及待地翻开第一本。陈启年的字迹瘦劲凌厉，记录的多是前朝末年的宫廷秘闻、官员轶事。她快速翻阅，直到其中一页，目光陡然定住。
“永昌三年冬，镇北王世子凤临渊入京为质，年方十二。是夜，宫中设宴，世子独坐末席，不言不笑。有宫人私语，言其眼神冷厉，不似少年。余观之，其周身似有阴寒之气，座前烛火明灭不定，怪哉。”
苏晚的心跳漏了一拍。永昌三年——正是镇北王府出事的前一年！凤临渊那时已经入京为质？那场改变一切的大火发生时，他竟不在北境？
她继续往下读，翻页的手指微微发颤。
“永昌四年春，北境传噩耗。镇北王府夜半起火，阖府三百余口无一幸免，云裳郡主尸骨无存。消息传至京中，世子闻之，当场呕血昏厥。陛下命太医诊治，言其悲恸过度，经脉逆乱，恐损根基。然三日后，世子醒转，神色如常，唯眼神较前更冷，宫中内侍皆惧近之。”
“是年夏，世子于宫中遇袭。刺客三人，皆着黑衣，身手诡谲，似非中原路数。世子以一敌三，竟尽诛之，然自身亦受重创，左胸中一剑，几透背而出。怪的是，太医验伤时，见其伤口处有黑气萦绕，敷以金疮药皆无效，伤口溃烂流脓，高烧七日不退。第七日夜里，先帝遣退所有宫人，独留国师于世子寝殿。翌日，世子烧退，伤口竟开始愈合，然自那日后，其性情愈发阴晴不定……”
苏晚合上手札，闭了闭眼。心脏在胸腔里剧烈跳动，那些散落的碎片开始拼凑出可怕的轮廓。
凤临渊在王府出事前就已入京——这意味着他可能并非现场亲历者，那么他记忆中那些“细节”，从何而来？是后来有人告诉他的，还是……别的什么方式？
那场刺杀，伤口上的黑气，国师的单独医治…