酒，外加胡夫人炒的几盘下酒菜。
胡兴是个小地主，在老家有些威望，跟着儿子到地方后就是老太爷，走哪儿都被人捧着，如今境况一落千丈，郁结于心。
陈砚便多问些胡兴老家之事，念及故土，胡兴来了精神，从家中田地，到县城的铺子，再到他如何供养胡德运读书等。
往昔的荣光让这位老太爷容光焕发，几杯酒下肚，陈砚已与胡兴相谈甚欢，若非惦记陈砚的身份，怕是要与陈砚称兄道弟了。
陈砚笑道：“若非老太爷倾力相助，胡兄也无法中进士，官至一府之尊。”
胡兴脸上的笑淡了，旋即便是重重叹口气：“当上四品大官又有何用，上头一句话，官丢了不说，一家老小险些跟着没命。”
陈砚为其斟了杯酒，笑道：“人活于世，总要受约束，哪里有自在人。”
哪怕是当朝天子，都得被祖宗之法困住。
何况在他看来，胡德运当年的所做所为还能活命，实在不必叫屈。
要是胡德运对他发出如此感叹，他必要讥讽两句，既是其父说出此番话，他轻轻揭过就是，何必让其不痛快。
胡兴似有感悟，连连点头：“为人不自在，自在不为人。我儿能活命，还能帮大人办事，咱也知足了。”
他们只知道胡德运在帮陈大人办差，且忙得几个月都瞧不见一回，好歹是有份差事。
何况大人能亲自来看他们，就是对胡德运的重视，往后还有可能照拂家中后辈。
胡兴到底年纪大了，很快就醉醺醺。
陈砚不便多留，离开后回头看一眼，一家子正忙着收拾桌子。
陈砚脚步越来越快，身后的陈茂和护卫们只得跟着加快步伐。
一直到签押房门口，陈砚才停住，转身对陈茂道：“派十个人去一趟锦州，找到度云初，摸清楚八大家和晋商最近的动向。”
陈茂立刻应“是”，正要离开，又被陈砚喊住。
“不要四处打听消息，除了度云初，谁都不要接触。”
“胡德运也不能接触吗？”陈茂惊讶地追问。