我军将士攻城之损，亦可尽收其众，善莫大焉。”
很快，一骑白马，载着一位手持白旗的北境使者，从容不迫地行至堡前一箭之地。使者并未靠近，只是运足中气，将诸葛明亲自拟定的招降文书，朗声宣读：
“堡内察哈尔部将士听着！我主北辰，承天应命，仁德布于四海！尔等主将巴特尔，逆天而行，已于龙城伏诛！尔部龙城已破，后路已绝，困守此孤堡，内无粮草，外无援兵，已是穷途末路！”
声音清晰地传遍堡内每一个角落，所有守军，无论是军官还是士兵，都下意识地竖起了耳朵。
“我主念及上天有好生之德，亦怜尔等皆为人子、人父，受巴特尔裹挟，方有今日！此刻，若尔等愿放下兵刃，出堡归降，我主承诺，可保尔等性命无虞！愿归乡者，发给路费；愿留者，打散编入辅兵营，一视同仁，给予生路！”
“然，若尔等执迷不悟，负隅顽抗，待我大军破堡之时，雷霆之下，齑粉无存！鸡犬不留，悔之晚矣！何去何从，尔等自决！”
招降的话语，如同重锤，一字一句，敲打在每一个守军的心头。
“性命无虞……”
“发给路费……”
“一视同仁……”
这些词语，与他们想象中的破城之后必然面临的屠杀和奴役，形成了鲜明的对比。生存的希望，如同黑暗中的一缕微光，开始在许多人的心底重新点燃。
堡内一片死寂，唯有风声依旧呜咽，以及伤兵偶尔无法抑制的呻吟。无数道目光，不由自主地投向了主堡方向，投向了他们的主将格根。是战是降，此刻，全系于他一人之决断。
格根将自己关在主堡顶层的房间里，内心进行着前所未有的激烈挣扎。投降，意味着屈辱，意味着察哈尔部荣耀的彻底沦丧，他格根的名字，将永远被刻在耻辱柱上。但抵抗呢？用剩下这一万多饥寒交迫、士气全无的士兵的生命，去换取一个“英勇战死”的虚名？让察哈尔部最后一点血脉，彻底断绝于此？
他走到窗边，看着堡内那些面黄肌瘦、眼神麻木的士兵，看着那些缺医少药、只能在痛苦中等死的伤兵。他又望向堡外，那三面如同天罗地网般的旗帜，那森严的营垒，那冰冷的攻城器械。
巴特尔汗死了，龙城破了，王庭无援，突围失败……所有的路，都已经被堵死。
长时间的沉默，仿佛过去了一个世纪那么久。
终于，格根深深地、深深地吸了一口气，仿佛要将心中所有的屈辱、不甘和重负，都随着这口气吐出去。他挺直了因为疲惫而有些佝偻的脊背，整理了一下身上残破的铠甲，脸上恢复了作为主帅的平静，尽管这平静之下，是无尽的悲凉。
他推开房门，对守在外面的亲兵队长，用沙哑但清晰的声音说道：
“传令……打开堡门。所有将士……放下武器，出堡……投降。”
说完这句话，他仿佛被抽干了所有的力气，身体微微晃动了一下，但最终还是稳住了。
沉重的堡门，再一次被缓缓推开。
但这一次，出来的不是冲锋的铁骑，而是赤手空拳、垂头丧气的投降者。
以格根为首，所有还能行动的察哈尔部将领，解下了自己的佩刀、弓箭和一切武器，双手空空，步行着，从堡门内鱼贯而出。他们的脸色灰败，眼神躲闪，不敢直视堡外那些北境军士兵冰冷而充满审视的目光。
在他们身后，是如同潮水般涌出的普通士兵。他们大多衣衫褴褛，面带饥色，眼神中充满了对未来的茫然和恐惧。他们依循着北境军官的指令，将手中的弯刀、长矛、弓箭等武器，杂乱地扔在指定的空地上，很快便堆积成了一座座小山。金属撞击的声音不绝于耳，像是在为察哈尔部的霸业，敲响最后的丧钟。
然后，这些投降的士兵，在引导下，一片片地跪倒在地，向着堡外那面猎猎作响的北