！”又一个伙计慌慌张张跑进来，“官府的人来了，说咱们恶意抬价，要查封店铺！”
马老三气急败坏：“知府大人不是收了我们”
话未说完，官兵已经闯了进来。带头的捕快冷笑：“马老三，你涉嫌囤积居奇、扰乱市场，跟我们走一趟吧！”
这一切，自然都是李二狗的安排。他早就将马老三的所作所为禀告知府，并提供了确凿证据。
马老三被抓，他的粮仓也被官府查封，所有粮食充公，用于赈灾。
消息传开，全城欢呼。商会的声望达到前所未有的高度。
然而李二狗并没有沉浸在胜利中。此刻，他正站在城楼上，望着城外络绎不绝的灾民。
“掌柜的，按照您的吩咐，粥棚已经设好了。”小翠轻声回报，“可是灾民越来越多，我们的存粮”
李二狗眉头紧锁：“周边州县的情况如何？”
“都差不多。”孙铁柱闷声道，“这次蝗灾范围太大，各地都缺粮。”
正说着，忽见一队车马从官道疾驰而来。为首的竟是江南巡抚周大人！
“李会长！”周巡抚风尘仆仆，“本官奉命统筹江北赈灾事宜。听说你这里做得最好，特来取经。”
李二狗连忙迎下城楼：“周大人过奖。只是尽些本分罢了。”
周巡抚摇头：“若是商贾都如你这般尽本分，朝廷何须为赈灾发愁？”
他压低声音：“实不相瞒，朝廷拨的赈灾粮，至少要半月才能到。这半个月，恐怕要仰仗你们商会了。”
李二狗心中一沉。半月？以现在的灾民数量，商会的存粮最多只能支撑十天。
回到商会，他立即召集核心成员。
“情况大家都知道了。”李二狗神色凝重，“我们必须想办法再支撑五天。”
赵四挠头：“还能想啥办法？能买的粮食都买了”
小翠突然道：“掌柜的，我有个想法。咱们能不能发动百姓捐粮？毕竟这次受灾的都是江北乡亲。”
“好主意！”周寡妇接口，“俺这就回去把家里的存粮都拿出来！”
“不行。”李二狗摇头，“百姓的存粮也不多，不能让他们饿肚子。”
他沉思片刻，突然眼睛一亮：“我倒有个办法。你们可知道，城里那些大户人家，哪个不是粮仓满满？”
钱掌柜苦笑：“那些铁公鸡，怎么可能在这个时候开仓放粮？”
“他们不放，我们就逼他们放。”李二狗嘴角泛起一丝冷笑，“周大人不是还在府城吗？”
第二天，一场别开生面的"茶话会"在知府衙门举行。李二狗做东，邀请了府城所有富户，周巡抚亲自坐镇。
“诸位，”李二狗开门见山，“江北蝗灾，灾民遍野。李某不才，已开仓放粮十日，如今力有不逮。特请诸位伸出援手。”
富户们面面相觑，没人接话。
周巡抚慢悠悠地品着茶：“本官来时，皇上特意交代，要好好表彰此次赈灾有功之人。当然，也要严惩那些为富不仁之辈。”
这话绵里藏针，富户们顿时紧张起来。
李二狗趁热打铁：“李某有个提议：诸位借粮给商会，等朝廷赈灾粮到后，如数奉还，并加三成利钱。”
这个条件相当优厚，立即有人动心。
但最大的富户王员外还是摇头：“不是老夫不肯，实在是家中存粮也不多啊”
李二狗微微一笑：“王员外过谦了。据李某所知，贵府粮仓存粮不下万石。若是肯借五千石，灾情过后，商会还您六千五百石。如何？”
王员外脸色大变：“你你怎么知道”
“我不但知道您有多少存粮，”李二狗环视众人，“还知道在座各位的存粮数目。要不要我一一道来？”
富户