麦考夫脸上的最后一丝伪装的和煦也消失了，眼神变得冰冷。
“真是伶牙俐齿的人。”他冷冷地评价道，身体微微前倾，带来无形的压力，“那么，按照你的说法，威廉·迈尔斯导师承诺的不干涉英国兄弟会内部事务”，就是通过你这样一位私人访客”，在幕后为某一方提供咨询和支持吗？这就是你们所谓的不干涉？”
廖沙迎着他的目光，眼神清澈坦荡，没有丝毫躲闪。他没有直接反驳，而是换了一种更客观、更抽离的语气：“福尔摩斯先生，关于伦敦最近的种种流言，我也有所耳闻。英国兄弟会内部的理念分歧和潜在冲突，确实令人担忧。”
他先表达了符合“外人”身份的关切，然后话锋一转，强调道：“您也应该理解。兄弟会的信条，本就带有超越国界的理想色彩。如果有一部分英国兄弟会的成员，因为理念或其他原因，觉得在别处更能施展抱负、坚守信仰，想要离开英国，去往世界其他地方————这是个人的选择，这是他们的自由。我们总不能否认一个刺客对于信条的准寻，这是没有道理的事情。”
麦考夫静静地听着，脸上没有任何表情，但那双灰色的眼睛深处，仿佛有风暴在凝聚，又迅速归于一片深不可测的平静。他紧紧盯着廖沙，仿佛要将他从里到外看穿。廖沙坦然回视，目光平静无波。
令人窒息的沉默在小小的会议室里蔓延。
几秒钟后，麦考夫缓缓向后靠进椅背，脸上重新恢复了那种缺乏情绪的平静，但熟悉他的人能看出，那是一种做出决断后的冰冷。
“我明白了。”麦考夫最终只说了这三个字，声音干涩。他无意再多言，这场试探性的交锋已经达到了他的目的—确认了对手的部分意图和底线。
他站起身，再次向廖沙伸出手，这次握手比之前更加短暂和敷衍。“感谢你的坦诚，廖沙先生。希望你在伦敦剩下的时间————一切顺利。”
“谢谢，福尔摩斯先生。”廖沙也站起身，与他握手，语气依旧礼貌。
麦考夫不再看他，转身径直走向门口，拉开门，身影迅速消失在走廊的阴影中，留下廖沙独自站在寂静的会议室里。
当廖沙回到劳拉她们所在的休息室时，三个女人立刻围了上来。“他有没有为难你？”“他说了什么？”“没事吧？”担忧的问题接连不断。
廖沙摇了摇头，示意自己无恙：“不过是例行性的谈话而已，没有什么营养。”
劳拉小声问：“如果福尔摩斯对我们发起进攻怎么办？”
“福尔摩斯可够不着威廉！”廖沙摇头说：“至于英国的事情，就算我不说什么。他也不会就此罢手。”
“我们走吧！”
廖沙不想在这个地方久留，扯开西装的扣子，就离开宴会厅。
露西也不愿应付政府里的老朋友，和廖沙他们一起离开宴会厅，众人坐车离开唐宁街，路上碰到了不少，移动速度很慢。
就在这时，远处—并非一声，而是几乎同时从伦敦不同方位传来了沉闷的、如同滚雷般的“轰隆”巨响！紧接着，是更多、更密集的爆炸声！声音的方向来自金融城、
议会大厦附近、甚至象是军情机构所在的局域。
巨大的火球伴随着浓烟在夜空中腾起，即便相隔甚远，也能看到那映红天际的不祥光芒！脚下的建筑似乎都微微震颤了一下，玻璃窗嗡嗡作响。
“天啊！发生了什么？”萨曼莎惊呼道，扑到窗边。
几乎在爆炸声响起的同一瞬间，唐宁街内外原本井然有序的安保态势骤然剧变！刺耳的警报声撕破夜空。
更令人毛骨悚然的是，街道上那些原本在维持秩序、疏导交通的警察，以及部分穿着黑色作战服、隶属于不同精锐安保部队的人员，仿佛接到了某种统一的指令，毫无征兆地调转枪口，向身旁毫无防备的同僚、向街边的警卫岗亭