腊月二十四，扫尘日。红星四合院的青砖地上还残留着昨夜的薄霜，中院的公共水龙头旁已围了不少人。秦淮如正搓洗着贾家老小的衣物，双手浸在刺骨的冷水里，冻得通红肿胀，却刻意选在傻柱上班必经的路口，时不时抬头望向院门口，只是脸上少了往日那副刻意的憔瘁，多了几分踏实的沉静——自从跟着林辰学技术，她夜里总偷偷练习錾削，指尖的茧子厚了不少，心里的底气也足了些。
“秦嫂子，早啊。”林辰拎着刚从食堂打回来的豆浆油条走过，将其中一份递给她，“给贾梗和槐花带的，孩子长身体，别总吃窝头。”
秦淮如愣了愣，连忙摆手推辞：“林同志，这可使不得，昨天你才帮我家梗子安排了学徒的事，我还没谢你呢。”
“拿着吧，就当是学徒的见面礼。”林辰把早点塞进她手里，目光扫过院角那棵老槐树——树洞里隐约露出半截粗布，正是上次贾张氏藏偷来的腌箩卜时用的，“对了，最近看好贾梗，车间里铁器多，让他先跟着王叔熟悉安全规范，别冒失。”
话音刚落，前院突然传来闫埠贵尖细的叫嚷声：“谁偷了我的鸡蛋！我昨天刚买的十个鸡蛋，准备给孩子们做年礼的，怎么就少了五个！”
这声喊像颗炸雷，瞬间打破了院落的宁静。正在自家门口扫雪的刘海忠扔下扫帚就跑过来，凑着热闹喊：“老闫，你再数数，是不是记错数了？咱们院虽说是鱼龙混杂，但偷鸡蛋这种事，也太掉价了！”他嘴上说着，眼睛却瞟向贾家方向，显然没忘上次贾张氏偷李大妈腌箩卜的事。
闫埠贵捧着空了一半的鸡蛋篮，急得直跺脚：“我能记错？昨天买的时候特意在帐本上记了‘鸡蛋十个，单价三分五’，今早起来就剩五个了！门窗都好好的，肯定是院里人干的！”他说着就往中院走，目光在各家各户门口扫来扫去，最后停在了贾张氏门口——贾张氏正鬼鬼祟祟地往灶房里钻，围裙上还沾着点黄色的蛋液。
“贾大妈，你站住！”闫埠贵快步冲过去，指着她的围裙，“你围裙上是什么？是不是偷我鸡蛋了？”
贾张氏慌忙捂住围裙，梗着脖子反驳：“你胡说八道什么！这是我自己家的鸡蛋，我给我大孙子贾梗煎蛋吃，关你什么事？”
“你家有鸡蛋？”刘海忠嗤笑一声，“前天才听见你跟秦淮如哭穷，说家里连盐都快买不起了，怎么突然就有鸡蛋煎了？我看就是你偷的！”
两人吵得面红耳赤，院里的邻居都围了过来。秦淮如想上前劝架，却被贾张氏一把推开：“你别管！我还没说你呢，天天跟林辰走那么近，指不定是他给你出主意，想算计咱们家！”这话一出，所有人的目光都集中到了林辰身上，连刚下班回来的傻柱也停住了脚步，疑惑地看着他。
林辰正要开口，易中海突然从后院走了出来，手里端着个搪瓷缸，慢悠悠地说：“吵什么吵？大过年的，影响多不好。老闫，不就五个鸡蛋吗，值当这么闹？老张，你也别激动，是不是误会还不一定呢。”他看似公允，却刻意把“误会”两个字说得很重，眼神还隐晦地给贾张氏使了个眼色。
林辰心中冷笑，瞬间明白了这是易中海的圈套。昨天他刚被提拔为组长，抢了易中海在精密组的话语权，今天就出了鸡蛋失窃案，贾张氏又恰好“露了马脚”，这分明是想借偷鸡蛋的事栽赃他——毕竟昨天他刚帮过秦淮如，易中海笃定大家会觉得是他教唆贾张氏偷东西，好败坏他在院里的名声。
“易师傅说得对，是不是误会，查一查就知道了。”林辰往前一步，目光落在贾张氏的围裙上，“贾大妈，你说鸡蛋是自己家的，那你家的鸡蛋是在哪买的？什么牌子的？我昨天去供销社买东西，正好跟卖鸡蛋的李师傅聊过，他说最近进的鸡蛋都是‘红星农场’的，蛋壳上有个小小的红印，你敢把你家的鸡蛋拿出来看看吗？”
贾张氏脸色一