暮色像浸了墨的棉絮，慢悠悠裹住红星四合院的青砖灰瓦。林辰刚把改造锻压机的最后一组数据记在笔记本上，中院石桌旁就响起了易中海的咳嗽声——那咳嗽声刻意拖长，带着几分拿捏好的威严，在寂静的院落里格外清淅。
“各家各户都出来一下，有事商量！”易中海的声音不高，却精准地穿透了每扇窗棂。林辰放下钢笔，指尖摩挲着笔记本上“高频感应加热”的字样，嘴角勾起一抹冷笑。他不用猜也知道，这是易中海要为白天订单的事“讨说法”了。
不到五分钟，中院就聚起了十几号人。易中海坐在石桌主位，手里捧着个粗瓷茶缸，茶盖在缸沿上轻轻磕着，眼神扫过众人时，特意在林辰身上顿了两秒。刘海忠叉着腰站在石桌旁，脸上带着看热闹的兴奋，刚被林辰点拨过的刘光天缩在父亲身后，偷偷给林辰使了个眼色。闫埠贵则捧着个算盘，站在人群边缘，指尖在算珠上无意识地拨弄着，显然在盘算着这事能捞到什么好处。
秦淮如最后走出来，眼框还是红的，怀里抱着睡熟的贾槐花，贾梗和贾当跟在身后，小脸上满是警剔。她走到易中海身边站定，怯生生地说：“师傅，要不这事就算了吧，林同志也是凭本事拿的订单……”“糊涂！”易中海打断她，“这不是本事不本事的问题，是规矩问题！咱们四合院讲究个长幼尊卑，他一个新来的，抢了老同事的机会，还让你在车间受委屈，这规矩能破吗？”
林辰抱臂站在人群外，看着易中海一本正经地摆架子，心里暗笑。他清楚易中海的算盘：表面是为秦淮如出头，实则是想借着“规矩”二字拿捏自己，既能挽回白天在车间丢的面子，又能巩固他在四合院的“大家长”地位。要是自己服软认错，以后在院里就矮了他一头；要是硬顶，就落个“不尊长辈”的名声，正好给秦淮如拉拢人心的机会。
“小林啊，你也别站着了，过来坐。”易中海朝林辰抬了抬下巴，语气看似温和，实则带着不容拒绝的强势，“今天叫大家来，没别的意思，就是想摆开了说清楚。白天车间那事，你确实做得欠妥——秦同志跟着我学了三年，就等着这个订单转正，你倒好，一句话就把订单抢了，是不是太急功近利了？”
“易师傅这话我不敢苟同。”林辰缓步走到石桌旁，没有落座，只是目光平静地扫过众人，“第一，上海机床厂的订单是技术招标，谁的方案达标就给谁，不是您嘴里的‘抢’；第二，秦淮如同志的方案有三处致命错误，要是真用了她的方案，不仅完不成订单，还得赔厂家五万块违约金，这事马组长和周主任都能作证；第三，我进车间三个月，完成了六项技术改良，拿订单靠的是实力，不是急功近利。”
“你还敢顶嘴！”易中海拍了下石桌，茶缸里的水都溅了出来，“我在轧钢厂干了二十年，八级钳工的职称是拿技术拼来的！轮得到你一个毛头小子跟我讲技术？秦同志的方案我看过，明明很稳妥，是你故意挑刺！”刘海忠立刻附和：“就是！易大爷的技术咱们院谁不知道？小林你太狂了，得给易大爷赔个不是！”
闫埠贵推了推老花镜，算盘噼里啪啦打了几下：“按规矩，晚辈顶撞长辈，得赔礼道歉。要么摆两桌酒席，要么拿二十斤粮票给易大爷压惊，再给秦同志补五斤红糖调理身体——她带着三个孩子不容易，受这气得补补。”他算得精明，既拍了易中海的马屁，又暗戳戳帮秦淮如要好处，要是事成了，自己说不定能蹭顿酒席。
林辰看向秦淮如，发现她虽然低着头，嘴角却藏着一丝不易察觉的期待。他突然想起昨天晚上扫描到的场景：秦淮如拿着装着烟酒的饭盒进了易中海家，两人密谋着给马卫国送礼。看来这师徒俩早就合计好了，要是订单拿下来，秦淮如转正，易中海就能借着“培养徒弟有功”的由头，在厂部再捞点好处；要是拿不下，就把锅甩给自己，在院里造势打压。