晨光刚漫过四合院的青砖灰瓦，林辰就被院角老槐树的鸦鸣惊醒。昨夜用滑石粉击退贾张氏后，他借着煤油灯把《锻造工艺大全》翻到了后半夜，此刻太阳穴还隐隐作痛。他摸了摸枕头下的合金錾子，冰凉的触感让精神清醒了几分——这把用系统融合出的工具，是他在这院子里站稳脚跟的底气，绝不能暴露。
刚穿好工装，门外就传来“吱呀”一声轻响。林辰警觉地贴在门缝上看，只见贾梗攥着半块啃得坑洼的窝头，正鬼鬼祟祟地往他窗下瞥。大概是昨夜贾张氏吃了亏，这小子想探探虚实。林辰冷笑一声，故意把昨晚兑换的粗粮饼干包装袋揉出声响，贾梗的眼睛瞬间亮了，攥着窝头的手紧了紧，转身溜回了贾家。
洗漱得去中院的公共水池，林辰揣着搪瓷缸刚出门，就被院里的景象钉在了原地。这是他重生后第一次完整打量这座藏着无数算计的院落：前院闫埠贵家的门虚掩着，里面传来算盘“噼里啪啦”的声响，夹杂着他低声记帐的念叨；中院的空地上，易中海正蹲在石磨旁，手柄手教秦淮如握锉刀，阳光斜斜地照在两人身上，倒有几分师徒和睦的假象；后院方向传来刘海忠的怒吼，混着碗碟摔碎的脆响，不用看也知道是他又在打骂孩子。
“林同志，早啊！”秦淮如先看见了他，连忙停下手里的活，脸上堆起恰到好处的笑容。她背上用布带裹着襁保，里面的贾槐花睡得正沉，额角的碎发被汗水黏在脸上，看起来颇为憔瘁。最引人注目的是她的双手，布满了红肿的裂口，象是在冷水里泡了整夜，可林辰分明瞥见她袖口下露出的手腕白淅光洁，与这双手形成了诡异的反差。
易中海也直起腰，擦了擦手上的油污，目光在林辰身上扫了一圈，带着审视的意味：“小林昨晚没睡好？看你脸色不太好。”他这话看似关心，实则在打探昨夜的动静。林辰能想象到，贾张氏回去后肯定添油加醋地告了状，只是没抓到实据，才让易中海不好直接发难。
“托易大爷的福，睡得挺安稳。”林辰举了举搪瓷缸，“就是刚来院里，还不太习惯这鸦鸣。”他刻意加重“鸦鸣”二字，眼角馀光瞥见贾张氏正扒着自家门框往外瞧，听到这话后狠狠瞪了他一眼，缩回了屋里。
秦淮如连忙打圆场，搓着那双“伤痕累累”的手叹气：“可不是嘛，这院子里晚上总不太平。我这赶早起来搓几件衣服，孩子的尿布堆了一筐，等会儿还得去车间学徒，真是分身乏术。”她说着，故意把双手凑到阳光下，红肿的裂口在晨光下格外显眼，眼神却不自觉地瞟向林辰的工装口袋——昨晚饼干的声响，显然被她听去了。
林辰假装没看见她的小动作，走到水池边拧开水龙头。冰冷的自来水激得他一哆嗦，更让他看清了秦淮如的算计：她脚下摆着的木盆里，就泡着两件小褂和一块尿布，根本不象她说的“一筐”；而她选的这个时间点，正是傻柱从食堂早班回来的时辰，显然是在等“冤大头”上门。
“秦大姐挺不容易的，带着三个孩子还要上班。”易中海在一旁帮腔，手里把玩着那把锉刀，“不过钳工这手艺是慢工出细活，你看你这姿势，手腕得再稳点。”他说着，伸手想去扶秦淮如的手腕，后者却象受惊的兔子般躲开，怀里的贾槐花被惊动，发出了几声微弱的啼哭。
这一幕落在林辰眼里，让他想起了重生前的传闻：易中海一直想把秦淮如培养成“养老备胎”，一边帮她在车间站稳脚跟，一边撮合她和傻柱，就是为了老了有人伺候。而秦淮如也乐得借力，两人一个愿打一个愿挨，把傻柱蒙在鼓里。
“师傅，我实在学不会，这锉刀到我手里就不听使唤。”秦淮如抹了抹眼角，声音带着哭腔，“东旭要是还在，哪用我遭这份罪……”话音刚落，贾家的门“砰”地开了，贾东旭穿着皱巴巴的工装走出来，对着秦淮如吼道：“哭哭哭！一大早哭丧呢？我袜子呢？妈说给我缝好了