天文数字，
叶家虽是大族，但他此行近乎“叛出”，家族资源早已断绝。
他如今身无长物，全靠秦王府接济，去哪里筹措这三万两？
至于青儿是否愿意……他竟有些不敢深想。
那夜的温情，究竟是职业的逢迎，还是真有片刻真心？
沉枭看着他脸上血色褪尽、哑口无言的模样，眼中闪过一丝掌控一切的快意。
他慢悠悠地坐回主位，端起苏柔适时奉上的冰镇酸梅汤，呷了一口，才缓缓道：“怎么？拿不出来？
也难怪，你叶公子如今是孤家寡人，身无恒产，连自身都难保，还想学人家英雄救美？”
每一句话，都象鞭子抽在叶川的心上，将他那点可怜的尊严抽打得支离破碎。
他之前所有的努力、所有的智慧，在沉枭绝对的权力和资源面前，显得如此苍白无力。
“不过……”沉枭话锋一转，如同猫捉老鼠般，给出了最后一击，也是唯一的生路，“本王念在你此次立功，又确有怜香惜玉之心，可以给你指条明路。”
叶川猛地抬头，眼中燃起一丝微弱的希望。
“本王可以即刻赐你国人身份。”沉枭的声音带着诱惑，“并且，可以在王府或长安府衙，
给你安排一个实缺官职。有了官职，便有俸禄，
虽然靠你那点俸禄，攒够三万两不知要等到猴年马月……”
他故意拖长了语调，欣赏着叶川眼中希望燃起又因现实而黯淡的挣扎。
“但是，”沉枭身体前倾，目光牢牢锁住叶川，“只要你点头，答应留在长安，为本王效力，
本王可以做主，让青儿从今日起，不必再接客卖身，
她可以依旧住在合欢楼，但只做些清闲活计但待遇依然，等你慢慢攒钱为她赎身，如何？”
这是一个阳谋，一个叶川根本无法拒绝的陷阱。
沉枭用青儿的“清白”和未来的自由做饵，轻而易举地就将叶川牢牢绑在了他的战车之上。
叶川之前为了红蝶的自由，被迫投靠；
如今，为了青儿暂时的安稳和未来的希望，他必须彻底留下，用自己的才华和能力，为沉枭效力，换取那微薄的俸禄和缈茫的赎身之日。
他几乎没有还手之力。
沉枭精准地拿捏了他内心的柔软——对弱者的怜悯，对那段特殊经历的复杂情感，以及内心深处尚未完全抿灭的、作为男人的责任感的萌芽。
毕竟，哪怕最成功的男人，都不会忘记第一次和自己发生关系的那个女人，何况叶川这种富有侠义心肠的男人。
沉枭相信叶川不会拒绝。
拒绝？意味着青儿将继续在合欢楼迎来送往，他叶川将背负着见死不救的愧疚。
而他自身，失去沉枭提供的身份和职位，在这长安将是寸步难行，甚至连基本生存都成问题。
同意？则意味着他彻底向沉枭低头，将自己未来的命运与这个他曾经视为敌手、手段狠辣的枭雄捆绑在一起。
他用自身的自由和抱负，换取了两个女子（红蝶已自由，青儿待赎）的相对安宁，这代价，沉重得让他几乎喘不过气。
叶川的拳头在袖中紧握，指甲深深掐入掌心，带来尖锐的痛感，却远不及心中的屈辱和无力。
他感觉自己就象汪洋中的一叶扁舟，被沉枭掀起的巨浪随意抛弄，毫无自主可言。
他闭上眼，脑海中闪过红蝶离去时那感激又担忧的眼神，闪过青儿站在窗边单薄而倔强的背影……最终，所有的挣扎都化为一声几不可闻的叹息。
他缓缓屈膝，朝着沉枭，深深一拜，声音干涩而沙哑：
“叶川……谢王爷恩典，愿为王爷效犬马之劳。”
这一刻，他感觉自己的某种坚