天空灰蒙蒙的，阳光无力地通过厚厚的云层，只能投下微弱的光线；大地是一片死寂的灰白色，只有嶙峋的岩石的阴影之中，能够看到些许苔藓的痕迹。
二十四节车厢的铁龙轰鸣着，喷吐出遮天蔽日的黑烟。
眺望着窗外的石林，路德为自己倒了一杯威士忌，品味着淡淡的柑橘与烟草的香气；他微微一笑，对着玻璃窗中倒映出的虚影轻轻一碰，发出了玻璃碰撞的脆响：敬过去的自己，也敬未来的人生。
不得不说，阿勒颇这一身虎皮，比想象中还要更带劲。
在五天里，路德的生活就仿佛是《百万英镑》主角的翻版，无票乘车就不说了，专门为他开设的头等车单人包厢也不过尔尔，甚至一日三餐也都为路德筹备到了专业餐厅的水准。
路德都没搞懂，这群人是怎么在火车上做出那么一桌饭的！
当然，这身皮也不是没有坏处。
比如路德这一路上就不止一次后悔，上车的时候撒了那么个谎。
为了维持那个谎言，路德在这几天里都一直被困在这间包厢里，为了谎言不被戳破，在火车进站的时候路德甚至都得把窗帘打下来，连城市内部的样子都不能细看。
这个世界又没有手机计算机互联网拿来解闷，这几天的禁闭对路德来说简直就是坐牢。
不过好在他还有一包贝谢教授的遗产能拿来解闷，所以这几天里他一直在整理和研究贝谢教授遗留下来的书籍，顺便思索等他到了珐琅市之后该从什么地方开始他的功业。
珐琅市，洛瑟林帝国最大的港口城市，有点象这个世界的伦敦，也是路德此次旅程选定的目的地。
洛瑟林帝国，则是艾登大陆上最庞大的五大帝国之一，是五大帝国中近年来发展最快的帝国，也是这五个帝国中距离莱茵王国最近的帝国。
艾登大陆这片五千三百万平方公里的大陆上，国家大体可以根据实力和国土面积分为三个阶层。
第一阶层是【霸权帝国】，这类国家有着强大的实力；他们能够顶着各类超凡生物和超自然环境危害的侵袭，修建起稳固的遍布全国的铁路运输网，达成事实上的集权统一。
能够做到这一点的国家，在艾登大陆上一共只有五个，这五个国家被那些小国称作【五大帝国】。
【红龙】梅滕海姆，【黑鹰】洛瑟林帝国，【白熊】露西亚沙皇国，【金狮】哈里斯素檀国；以及人口数量最为庞大，但是最近内部有些不稳的的【罗麦宁教皇国】。
在五大帝国之下，是第二阶层的【局域强国】。
这一类国家本身的疆域不会太大，本身也没有完成事实上的统一，它们更象是许多城市之间达成了互保条约之后的产物，一旦出点什么问题很容易就会分崩离析。
比如路德如今所处的莱茵王国，或者翡冷翠、都灵王国，就都属于这一类国家。
二类国家大概有十三四个，总数偶尔变化，其中半数仰赖着五大帝国的支持创建，是他们的属国、桥头堡或卫星国；其馀半数则自发地组成了一些互助联盟，想办法自力更生。
至于第三阶层，路德为其命名为【散装国家】，字面意思上的散装。
这些小国大多只有几十万、几万乃至几千人，一座城堡和几个村落，面对超凡生物和天灾只能瑟缩在城内；其中很多内陆城邦甚至还停留在田园牧歌的中世纪，根本没听说过蒸汽机！
这类国家的数量最多，按照五年前的统计，大概有……超过1600个。
以前路德看童话故事的时候就疑惑，这天下哪来这么多王子和公主，难道说是批发的不成？如今路德算是知道了，在这个世界里，王子公主真的是批发的！
这些小国的王子公主，恐怕还没有五大帝国的一个落