…还有两个时辰。”凌无恙沉吟，“我们分两组。我和月道友按约前往。炎兄，寂灭道友，你们暗中尾随，保持距离，负责清除可能的跟踪者，并警戒外围。若对方设伏，你们就是奇兵；若只是单纯见面，你们则确保我们退路安全。”
“明白！”火云炎和寂灭尊者点头。
未时将近，凌无恙和月倾城离开客栈，看似悠闲地朝镇西走去。他们没有刻意隐藏身形，但秩序感知与破妄残尺的清凉意韵悄然扩散，留意着周围的动静。果然，在离开主街不久，身后便隐约吊上了两条若有若无的“尾巴”，气息隐匿得不错，约在筑基后期，但瞒不过凌无恙和月倾城的感知。
“是清风剑派的弟子，还是那些‘客人’的手下？”月倾城传音。
“试试便知。”凌无恙不动声色，拐入一条僻静小巷，与月倾城身形一晃，如同鬼魅般加速，几个起落便消失在错综复杂的巷弄之中。那两条“尾巴”急忙跟上，却在一个岔路口失去了目标，正惊疑不定时，后颈同时一麻，眼前一黑，便软倒在地。火云炎和寂灭尊者的身影从阴影中浮现，将两人拖入角落，迅速搜查。
“是清风剑派的低级弟子，身上有监视用的低级‘听风符’。”火云炎从他们怀中摸出两枚灰扑扑的符箓，随手捏碎，“看来秦老三的顾虑没错，他们确实被盯上了。”
解决了尾巴，四人按照原计划，凌无恙和月倾城先行，火云炎和寂灭尊者遥遥缀着，保持着神识可及的距离。
镇西五里，乱石坡。这里是一片风化严重的丘陵地带，怪石嶙峋，杂草丛生，中间孤零零地长着一棵枝干虬结的老槐树。时值午后，阳光炽烈，坡上寂静无声，只有热风卷过石缝的呜咽。
凌无恙和月倾城提前一刻钟抵达，在老槐树下静候。破妄残尺持续散发清凉意韵，让他心神澄澈，对环境中的任何异常都格外敏感。
未时三刻刚到，一道有些佝偻的身影，如同受惊的兔子般，从一块巨石后迅速闪出，正是秦老三。他神色紧张，不停地四处张望。
“秦老哥，我们依约而来。”凌无恙上前一步，声音平和。
秦老三看到他们，松了口气，但依然压低了声音：“两位，长话短说。三个月前那支贾姓胖爷的商队，老汉确实给他们带过路，进了西边‘黑风峡’深处的星纹矿区。但那地方……邪性！”
他脸上露出心有余悸的表情：“我们进去不到三天，就遇到了怪事。矿洞里会传来女人的哭声，夜里营地外有绿油油的鬼火飘荡，好些个伙计莫名其妙地失踪，尸体都找不到。贾胖爷带的人里有懂行的，说是矿脉深处可能有‘阴煞’或者不干净的东西被惊动了。后来……后来他们好像找到了什么线索，决定往更深处的‘坠星谷’探，那里更危险，老汉我不敢跟，就拿了报酬先回来了。”
坠星谷？这个名字，与辰曜遗言中提及的“坠星海”似乎有所关联。
“贾胖爷他们进去后，还有消息吗？”月倾城问。
秦老三摇头：“没了。老汉我回来后，也不敢声张。可没过多久，清风剑派就来了几个怪人，阴气森森的，到处打听那支商队和星纹矿的事，还盘问所有可能接触过的向导和矿工。老汉我被叫去问过话，吓得够呛，咬死了只说带到黑风峡外围就分开了。但他们好像不信，派了人暗中盯着我。老汉我这才……”
他话未说完，凌无恙眉头忽然一皱，破妄残尺传来清晰的警示波动！同时，月倾城的秩序感知也捕捉到数道冰冷、迅捷的气息，正从几个方向朝乱石坡包抄而来！速度极快，绝非刚才那种筑基期的“尾巴”可比！
“小心！有埋伏！不止一路！”凌无恙低喝，一把将秦老三拉到身后。
几乎是同时，四道身着灰色劲装、面带黑巾的身影，如同