留住同乡性命，刀剑无眼，胜负之间，皆是人命堆砌。
周遭一众同乡新兵垂头沉默，有人低头攥紧拳头肩膀颤斗，有人低头抹拭眼角泪水，军营不许当众大哭，可压抑的哽咽声，在荒坪之内此起彼伏，彻底冲散全城大胜的喜气。
脚步声沉稳靠近，姚彦章处理完军务，卸下重甲，只着内里深色战袄，缓步走到一众阿古寨新兵身侧。他征战多年，见过无数新兵战后崩溃丶同乡离世之痛，深谙山野部族抱团重情丶同族同心的性子，并未厉声嗬斥新兵失态，只是神色平和，语气厚重宽慰众人。
“我知晓诸位心痛。皆是同族邻里，竹马相伴，昨日还一同吃饭集训，今日便阴阳相隔，换做何人，都难以释怀。”姚彦章目光扫过地上阿木遗体，声音沉缓，字字清淅落入众人耳中，“但你们要记住，他们战死，从来不是白白送死。巴陵节帅刘靖，待人宽厚，赏罚极致分明，早已定下新军抚恤铁律，无一例外。”
“凡新编狼军战死士卒，即刻拨付足额抚恤粮米丶铜钱丶布匹，即刻送至家中；家中年迈父母，官府按月供给米粮赡养，免除终身徭役赋税；家中幼子孩童，由郡府供养衣食读书，成年之后优先入军任职丶入郡务工；若是家中遗孀无力度日，郡府专人帮扶耕作，自愿改嫁者，官府赠予安家资费，绝不阻拦。”
“骨殖衣物，战时由同族保管，战事终结，尽数还乡入祠，寨子宗族会立碑记功，后世世代尊为寨中义士。你们上阵杀敌，护的是湘赣地界安稳，护的是后方寨子老小安稳，死有抚恤，死后有名，身后有家。”
这番话没有大话空话，全是实打实的优待规制，戳中山野子弟最牵挂的家人老小。
一众新兵神色微动，眼底悲伤未散，心底慌乱却安稳几分。
姚彦章抬手拍了拍阿古肩头，示意他稳住心神，不再多言打扰同乡送别，转身迈步离开荒坪，返回县衙会商军政大局，将独处送别时间，留给这群情同手足的寨中子弟。
日头升至中天，气温渐升，不宜久留遗体。阿古收敛眼底泛红湿意，压下心口钝痛，沉声招呼寨中同乡：“动手吧，按寨子习俗，送阿木一程，送各位袍泽一程。”
一众同乡新兵合力起身，小心翼翼抬起阿木遗体，连同周边其馀同族战死袍泽，一同搬运至荒坪上风空地，避免烟火浊气沾染其馀尸骨。众人两两结伴，走入周边山林，手持腰斧砍伐干燥枯木丶风干茅草，层层堆栈规整火葬柴堆，遵从清溪寨千年习俗：去衣留魂，焚骨归乡，草木为火，送魂归山。
阿古蹲下身，指尖轻轻拂去阿木脸上沾染的草屑血污，动作轻柔，褪去阿木身上沾血的作战劲装丶腰间木质兵牌，叠放整齐，单独放置一旁，只留内里粗布贴身衣物，安置于柴堆正中。周边战死袍泽，一众同乡皆依规褪去作战军服，分门别类收好个人信物，一一妥善保管。
干燥柴火堆栈完毕，火苗由小变大，顺势引燃茅草，明火腾起，温热火光渐渐包裹柴堆，烟火袅袅升空，飘向远方山寨方向。热浪扑面，烤得周边士卒脸颊发烫，可无人后退，人人静默伫立，望着跳动明火，满心悲凉。
愣子蹲在火堆侧边，手肘抵在膝盖之上，双目怔怔望着火中阿木身形，嗓音沙哑干涩，带着少年无措的茫然，低声开口，打破漫长静默：“阿木哥去岁年初才成亲，婆娘才给他添了个儿子，嗷嗷待哺，连爹都没见过一面。我们若是活着回去，该怎么跟他家婆娘交代，该怎么跟寨里长老回话。”
这句话戳破所有人心底最难面对的难处。
山野寨子娶妻不易，育儿艰难，一家青壮顶起全家生计，阿木一死，一户人家天塌大半。
晚风拂动明火，火光摇曳，映得阿古面色沉冷疲惫。他攥紧手心，指节泛白，望着升腾烟火，长长吐出一口浊气，语气无奈又通透，带着历经初战后的被迫成熟：“自从咱们寨子响应节