他读得很快。
不到半盏茶的工夫便读完了。
然后把信放在案上，抬头打量着陈奉。
陈奉低着头，等侯答复。
静了片刻。
“张佶在信里说了不少溢美之词。”
刘靖的声音听不出喜怒。
“什么‘吊民伐罪’、‘愿为屏藩’，写得倒是漂亮。”
陈奉的心提了起来。
“不过。”
语气一转。
“扬面话我听得够多了，张佶想要什么，我大概猜得到。”
“无非是想保住四州的地盘，当个逍遥藩镇，闭门做个太平土皇帝。”
陈奉的额头沁出了一层细汗。
节帅一开口便将心思道破，他准备好的满腹周旋之语全没了用处。
刘靖靠在椅背上，左手指尖在案面上轻轻叩击。
“可以。”
陈奉一怔，猛地抬起头。
“可以？”
他没想到答案来得这么快。
可紧接着，刘靖说的下一句话，让他刚松下来的心弦又紧绷到了极致。
“三个条件。”
刘靖伸出三根手指。
“其一。”食指竖起。“张佶要接受我的册封。”
册封。
接受册封，意味着张佶从一个割据自立的独立藩镇，变成了刘靖治下的属臣。
名义上，他依旧是四州的主官，但法统上，他的权柄不再是自专，而是刘靖所授。
给你的是你的。
不给你的，你不能自己拿。
“其二。”
“年年朝贡，岁岁纳币。贡品与钱币的数目，日后另议。”
“但必须按时缴纳，不得拖欠，不得短少。”
粗鄙言之，便是花钱买安稳。
“其三。”
“派长子到白鹿洞书院求学。”
陈奉的瞳孔骤缩。
白鹿洞书院。
前两个条件是摆在明处的惯例。
册封和朝贡，历朝历代宗藩之间都这么干。
虽然难堪，但张佶若想保命，强忍屈辱也就认了。
可第三个条件，才是真正的制肘之策。
派长子到白鹿洞书院“求学”。
求学是假，质子是真。
张佶的长子在豫章读书，实际上就是捏在刘靖手里的人质。
张佶但凡有丝毫异动，他的儿子便是第一个遭殃的。
这是要把张佶的软肋攥在手心里。
陈奉额头上的汗珠顺着鬓角滚了下来。
“这三个条件。”
刘靖的声音不高，但每个字都掷地有声。
“不容辩驳。”
他盯着陈奉。
“你回去告诉张佶，若他应允，那咱们便是一家人。”
“他的四州，我不动，他的兵马，我不裁。”
“他做他的节度，种他的田，收他的税。”
“定期朝贡纳币，其馀一概不问。”
“长子到白鹿洞书院读书，食宿一应由我供给，待以上宾之礼，绝不苛待。”
他的声音顿了一拍。
“若不答应。”
这几个字出口的时候，帐中象是凉了几分。
“大军不日出征，届时，便不是这个代价了。”
说完，他伸手端起案上的茶盏，浅浅啜了一口。
那个动作极其自然。
就象方才说的那番话不过是随口一提。
陈奉的双腿在打颤。
他在郴州当了十几年主簿，大小扬面见过不少。
可眼前这个年轻人给他的压力，比这辈子见过的所有人加起来都大。
“刘公”
陈奉的嗓子干得发哑：“此三事，事关重大。”