血衰败，那些旧伤一起发作，蚕食得千疮百孔。
他躺在寝殿的龙榻上，闭着眼，呼吸沉重。
窗外的梧桐在风中发出簌簌的响声。
一个白发苍苍的老宦官蹲在榻前，端着一碗黑乎乎的药汁，小心翼翼地开口。
“陛下，该用药了。”
朱温睁开眼。
他接过药碗仰头灌了下去。药汁苦得令人皱眉，他面不改色，把空碗递回去。
“朕的那两个好儿子，最近有何动静？”
老宦官的手抖了一下。
他垂下头，不敢接话。
朱温冷笑了一声。
“不用你说。朕心里有数。”
他阖上双眼，声音越来越低。
“虎未死，犬已闻腥矣”
洛阳城，永安坊。
一座不起眼的宅院。
这是均王朱友贞去年新置的别院，府中仆役皆是跟了他多年的死士心腹，连看门的老苍头都是从朱友贞母族出来的家生子。
入夜。
郢王朱友珪的马车停在宅院后门，车前车后各有四个常服佩刀的人步行跟随，不打灯笼，脚步落地无声。
车帘掀开，朱友珪弯腰钻了出来。
他穿了一身普通的灰色直裰，头上戴了一顶软脚幞头，打扮得像个寻常的富家翁。
进门之前，他的一个亲随先进去绕着院墙转了一圈，确认没有可疑的人影和暗桩标记之后，才回来打了个手势。
朱友珪点了点头，迈步进了门。
院子里已经有人在等他了。
朱友贞站在一棵老槐树下，手里把玩着一串佛珠。
“三哥来了。”
朱友贞迎上前，压着嗓子说道。
“嗯。”
朱友珪环顾四周，院子四角各站了一个人，都是朱友贞的亲信。
壁根底下没有阴影死角，窗户全部用木板封死了。
他这才放了心，走进正堂。
堂门关上了，两人相对而坐。
桌上搁着两盏茶，茶已经凉了。
朱友珪端起茶盏，没有喝，放在手心里转了两圈。
“阿耶的身体”
“太医说，精气大亏，元神不固。”
朱友贞的声音也极轻。
“柏乡那口血吐出来之后，一日不如一日。”
“前天夜里发了回高热，昏迷了两个时辰才醒过来。”
朱友珪的眼皮跳了一下。
“还能撑多久？”
“说不准。太医那帮人的话，三分真七分假。”
“但有一件事是确凿的，阿耶已经无力视朝了。”
“奏章堆了一案子，他看了两行就头痛欲裂。”
“朝中的事，现在是敬翔和几个老臣在代为权知。”
朱友珪沉默了一会儿。
“龙骧、神捷没了。”
他忽然说了一句。
朱友贞眉心微动。
“你想说什么？”
朱友珪把茶盏搁在桌上，十指紧扣。
“龙骧、神捷是阿耶的爪牙，四万禁军劲卒，攻无不克，天下诸侯见了这两支兵马的旗号，都要绕着走。”
他的声音越压越低。
“如今爪牙折了，洛阳城里的禁军，只剩下三千御林军和五千左右的侍卫亲军。满打满算八千人。”
他停了一停，没有继续往下说。
但朱友贞听得懂。
八千人。
这是洛阳城里仅存的禁军兵力。
而洛阳城外呢？
杨师厚坐镇魏博，手握雄兵。
但杨师厚离洛阳太远，而且此人只忠于朱温其一人，不忠于任何一个皇子。
只要朱温还活着一天，杨师厚就不会择主。
洛阳附近的驻泊