庄绪先开了口。
“使君，既然张佶自立已成定局，那咱们还等什么？”
他往前迈了一步，抱拳道。
“不如归降刘靖。”
话音刚落，何敬洙猛地转过头来瞪了他一眼。
庄绪脖子一梗：“何虞候，你瞪我做什么？我说的是实话！你算算，城里还有多少粮？月余！月余以后呢？拿什么喂这一万三千张嘴？咽糠吗？”
“粮是粮的事，降是降的事！”
何敬洙压低声音，嗓子眼里带着一股子闷火。
“你让使君降刘靖？刘靖是谁？就是他把大王逼到山穷水尽的！使君降了他，跟认贼作父有什么两样？”
庄绪的脸涨红了：“那你说怎么办？死守？守到粮吃完了，一万三千弟兄全饿死在城里？你何敬洙的脸面要紧，还是弟兄们的命要紧？”
“你——”
何敬洙往前跨了半步，手已经按上了刀柄。
庄绪毫不退让，脖子一挺就迎了上去：“怎么？你还想在使君面前动手？”
“都闭嘴。”
陈虎开口了。
他嗓门最粗，往那一站，两个人的声音都被压了下去。
“吵什么吵。”
陈虎粗声道。
“吵有什么用？眼下这般光景，谁都看得见。”
他转过身，面朝姚彦章，声音放低了些。
“使君，末将说句掏心窝子的话。末将是个粗人，不懂那些弯绕。
姚彦章微微颔首。
“降不降，末将听使君的。”
陈虎往前走了两步。
“可末将手底下那八百弟兄，有三百多是衡州本地人。他们的婆娘孩子都在城里。末将不能看着他们去白白送死。”
他停了一下。喉结动了动，把涌上来的那股子酸涩咽了回去。
“末将听从潭州逃回来的弟兄说，刘靖手下有好几个原先的降将，归附之后照样带兵坐镇，位子安稳得很。”
“还有人说，镇南军那边投过去的，如今在豫章城里过得不差。”
“使君，刘靖这人不管怎么说，是个成大事的雄主。”
“他要的是天下，不是泄私愤。归降的人，只要老老实实替他办事，他不会亏待。”
何敬洙在旁边听着，脸色一阵青一阵白。
他之前主张联合张佶据守南方。
可如今张佶回了封滴水不漏的虚词信，明摆着不想跟衡州蹚这趟浑水，他那条路已经走死了。
他想反驳，可嘴巴动了两回，最终还是没发出声。
他并非被说服，只是拿不出反驳的理由罢了。
角落里一个年轻校尉忽然低声说了一句：“末将听说宁国军那边的饷银是足额发的。不克扣。”
说完之后他自己就有些后悔，偷偷瞄了姚彦章一眼。
没有人接这个话头。
但堂内好几个人的眼神都闪了一下。
饷银这件事，戳到了痛处。
楚军的饷银，从三年前就开始拖。
先是拖半个月，后来拖一个月，再后来拖两个月。
大王也不是不想发，是府库里头实在挤不出来了。
这些年楚国四面受敌，军费开支像是个无底洞。
弟兄们嘴上不说，心里都有数。
堂中七八个人的目光，齐齐汇聚到了姚彦章身上。
姚彦章没有立刻说话。
他站起身，慢慢走到了堂门口。
外面是刺史府的中庭。
一棵老槐树撑着一片浓荫。
树荫底下蹲着两个当值的亲兵，热得解了甲，赤膊趴在石阶上打盹。
远处隐约传来城头换防的梆子声。
他望着那棵老槐树出了一会儿神。
距离潭州城破至今，大王依旧杳无音信。
想来已经是死了。
否则这么