他左肩上那道三寸长的刀伤换布条。
旧布条揭下来的时候带出了一片血肉，黏嗒嗒的。
伤口的边沿已经发黑了，大热天，伤口腐得快。
医工蹲在旁边，满头的汗，不敢抬头看李唐的脸。
李唐双眼通红，连续三日几乎没有合过眼。
眼白上布满了细密的血丝，眼底下两团青黑。
他的目光始终钉在远处的城墙上。
赤红的双眼里烧着一团火。
从第六天开始，他就知道这一仗不能再按部就班地打了。
十日。
到今天，还剩两天。
前五天，他循规蹈矩。
驱民夫填壕。
驱辅卒消耗城头守军的滚石与金汁。
精锐分批攻城，轮换交替。
可城头上那帮宁国军，象是铆在了墙上的铁钉子。
怎么砸都砸不下来。
弩矢射完了，他们拿碎石砸。
滚石砸完了，他们把城内的磨盘搬上来了。
金汁烧干了，他们煮粪水。
连城楼上的木栏杆都拆下来当擂木使。
还有那个叫庄三儿的。
李唐亲眼见过那个黑铁塔似的汉子。
在城头上走来走去，嗓门大得跟打雷一样，哪段垛墙松动了他就出现在哪里。
手里一柄厚背斫刀，翻上城垛的楚军不管是谁，一刀一个。
从第六天开始，李唐急了。
他亲自披甲攻城。一个主帅冲在第一线。
第一回攻上城头的时候，他一口气砍翻了三名宁国军刀盾兵，差点把右侧的垛口撕开。
可庄三儿带着十几个枪兵迎了上来，硬生生把他逼退了。
第二回是昨日辰时。
他带着先登营的死士钻壕洞。
二十多人堵在墙洞里，跟守军的长枪面对面捅。
他的右臂就是在那时候被一柄长枪的枪杆扫中的，虎口当场裂开。
打了两个时辰。
进不去。
壕洞太窄，兵力展不开。
宁国军在洞口内侧垒了半人高的沙袋，两名枪兵蹲在沙袋后面往外捅。
填了二十多具尸体，楚军才勉强把沙袋推倒了。
可等他们钻过壕洞进入城内——
“嗡——”
那一轮齐射，打头的七名楚军先登死士当场被钉死在出口处。
……
“传我令——”
李唐忽然开口。
“命先登营出击。从东墙壕洞突入。”
掩棚下面静了。
医工低着头。
身旁的两名亲卫对视了一眼。
片刻后。
一名亲卫小声开了口。
“将军……先登营……”
他咽了一下。
“已经十不存一了。”
先登营。
李唐从两万人中精挑细选出来的四百名百战死士。每人赏百金。
八天前，四百人。
此刻，还剩不到四十。
这句话象一柄钝锤，不重不轻地砸在了李唐的胸口上。
他的脸没有变。
但眼睛里那团疯狂的火，一寸一寸地暗了下去。
象是灶膛里最后一块炭被人浇了一瓢冷水。
嘶。
一缕白烟，什么都没了。
李唐坐在粮袋上，他不说话了。
掩棚里安静得只剩下远处城头上隐约传来的厮杀声，和风掠过牛皮棚顶的“呼呼”声。
谁也没敢吭声。
……
城墙上。
南城第三段垛墙。
周五靠在一面歪斜得已经快要垮塌的碎砖墙后面，半坐半靠。
浑身上下没有一块好地方。
他的右手缠了三层布条。
虎口的旧裂口还没好，又添了一道新的。