每个被释放的矮人，都下意识地摸了摸自己脖子，眼神复杂地看着卡尔。
次日清晨，队伍重新上路，但气氛和前一天完全不同。
卡尔骑在自己的骏马上，在队伍最前方，紧随其后的是甘道夫。
俩人的马匹是仅剩的坐骑，被成功找了回来，而索林一众矮人和比尔博则步行跟在后方。
他们蓬头垢面，衣服上沾着尘土，脸上写满了疲惫和生无可恋。
他们失去了大部分行李，马匹跑散时，驮着的包裹要么掉落，要么被马拖着不知道去哪了。
食物、备用衣物、一些工具和补给————全都没了。
现在他们，只剩下随身携带的武器，和少量干粮、行李。
比尔博走在队伍中间，头垂得很低，他不时偷偷看一眼周围的矮人。
但每次接触到对方的目光，就立刻移开，脸上满是愧疚。
奇力、菲力等人不时看看比尔博，又看看自己走得起泡的脚。
最后看看前方骑在马上的卡尔和甘道夫，他们什么都没说，只是一个劲地叹气。
这画面，象极了一位“骑士老爷”，后面跟着一位管家，和一群步履蹒跚的“侍从”
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“我觉得我的脚已经不是我的了————”波弗呻吟着，一瘸一拐地走着。
“我的也是————而且我们还得这样走多久？”毕弗附和。
“到孤山？以这个速度，明年都到不了。”
“最糟的是，没了马，我们连逃跑都跑不快，如果半兽人追来————”
他没有说完，但所有人都明白意思。
索林走在队伍最前面，仅次于卡尔与甘道夫。
他的脸色阴沉，但这次不是因为愤怒，而是因为自责。
作为领队，昨晚的灾难有一大半责任在他，他冲动地带领大家冲锋。
没制定战术，没有给甘道夫施法时间，最终导致全员被俘，马匹丢失。
而现在，他们不得不步行，行进速度降低，危险却极大增加。
“索林，我们得想想办法，这样走下去不是办法。”巴林走到他身边，压低声音。
“我知道。但能有什么办法？让卡尔把马让出来？一匹马也不够我们十四人骑。”索林的声音很疲惫。
“那现在怎么办？”巴林皱着眉头，轻声询问。
索林看了一眼卡尔的背影，苦笑道：“继续走，到下一个人类聚居点。”
“看能否买或借几匹马，在这之前————我们跟比尔博差不了多少了，都是累赘。
这句话说得很轻，但周围的矮人都听到了，没人反驳，因为这是事实。
没了马匹，负重能力大减，行进速度减慢，战斗力也受到影响。
长途跋涉消耗的体力会影响战斗状态，如果遇到半兽人，他们可能连逃跑的力气都没有。
队伍行进没多久，便抵达了一处开阔的平原地带。
这里地势相对平坦，视野开阔，稀疏的草地在晨光中泛着枯黄的颜色。
远处可以看到连绵的丘陵，更远处则是迷雾笼罩的山脉轮廓。
卡尔突然勒住马匹，骏马发出一声轻微的嘶鸣，前蹄在空中顿了一下，然后停住。
卡尔并未下马，而是坐在马背上，眼睛扫视周围环境。
然后，他转过头，看向身后远处的丛林，树叶有不自然的晃动。