“内藤卿，好算盘。”
细川斋藤缓缓开口，手里的折扇有一搭没一搭地敲着膝盖。
“花的是内藤家的金子，买来的刀，却说是替幕府牵制大乾。恕我直言，这把刀握在谁手里，往后听谁的号令，还真不好说呢。”
堂中几道目光，齐刷刷落在内藤忠政身上。
老狐狸眼皮都没抬。
“细川大人若信不过，大可派人接管这条线。”
他抬起头，眼里闪过一丝讥诮。
“只是陈魁这种喂不熟的野狗，只认给骨头的手，旁人伸手的话”
“恐怕会被咬。”
细川斋藤嘴角抽了一下。
好一个内藤忠政。
明着是请罪，暗着是威胁，谁敢碰这条线，谁就是下一个被咬的。
“其三。”
内藤忠政的声音，陡然沉了下来。
“这一条，才是根本。”
满座重臣，齐齐坐直了身子。
“流求。”
“流求？”
山名宗将嗤笑出声，
“那个年年派船来磕头进贡的弹丸小国？也配称根本？”
“如今的流求，确实不值一提。”
内藤忠政缓缓摇头。
“因为它正在打仗。”
“英祖一脉传到今日，王权早成了空架子。如今流求三分，北山、中山、南山，各据一方，连年血战。”
“北山攀今支势大，兵锋最利；南山承察度盘踞海隅，苟延残喘；夹在中间的中山，最弱，最穷，也最急。”
“三方打了多少年，谁也吞不下谁。”
“诸位可知，这意味着什么？”
细川斋藤的折扇，停在了半空，眼睛眯了起来。
内藤忠政环视满座，一字一顿：
“意味着，这座岛上，正缺一把刀。”
“而全东海，只有我们，卖得起这把刀。”
细川斋藤皱起眉头：“内藤卿要出兵流求？”
“不出兵。”
内藤忠政摇头，“臣要的，是扶。”
“扶谁？”
“扶中山。”
“中山？”
山名宗将嗤笑一声：
“最弱的扶他做什么？扶起来也是白瞎粮食。”
“就因为最弱，才叫雪中送炭。”
内藤忠政微微一笑。
“卖刀，卖甲，卖粮。”
“先做买卖人，再遣浪人武士、火器匠人，以佣兵之名入其军中。”
“北山势大又如何？中山得了火铳，得了我武士浪人，得了我们的刀，三山归一，不过是三五年之功。”
“等中山吞了北山、灭了南山——”
他顿了顿，冷哼一声：
“那位坐在王城里的中山王，他的军械是我们的，他的军队是我们练的，他的粮仓是我们填的。”
“他就会成为”
“幕府养在海东的一条狗。”
细川斋藤把玩折扇的手指，停住了。
这一条路，倒是从未有人想过的路
帘后，传来一声轻咳。
“三山归一之后呢？”细川斋藤抬起眼，目光如锥，“靠一个流求，你妄想挡住大乾？”
“挡？谁要挡？”
内藤忠政冷冷一笑。
“流