乱卖炊饼的小贩、挎着竹篮兜售“状元签”的老婆子，甚至有闻讯赶来的书商，雇了十几个脚夫守在照壁前：
榜文一出，当场刻版，连夜印卖。
一册《春闱题名录》，在外地州城能炒到二两银子。
天光微亮时，贡院正门缓缓开启。
两名贡举院的青衣吏员捧着卷轴登楼。
“咚，咚，咚，”
聚宝鼓三响。
明黄榜纸，轰然展开，自照壁顶端垂落而下！
“出榜了！！”
人潮疯狂向前涌去。
后面的人踮着脚、踩着凳子、扒着同伴的肩膀，伸长了脖子。
按新规，榜单自第三百名起，倒序揭晓。
念名的声音，在晨风里一声声荡开。
“第三百名，冀州，陈年！”
“第二百九十九名……”
随着名字被一个个念出，人群中，不断有哽咽的欢呼声响起。
有人当场嚎啕大哭，有人被同伴抱着原地打转，也有人挤在人堆里，从第三百名听到第一百名，一个字一个字地听过去，脸色一点点白下去，最后默默转身，挤出人群，消失在长街尽头。
没有人去笑他们。
这场春闱，十中取一，能站在这里听到最后的，都已是勇士。
“一百七十名，江陵，孟、孟元直！！”
“有了！元直中了！！”
孟元直被两个同伴拽着胳膊，整个人都在发抖。
他盯着榜上那三个字，看了足足十息，忽然咧开嘴，傻笑着，眼泪毫无预兆地砸了下来。
这个在茶摊上连糙米饼都要就着白水咽的贫寒书生，这个在号舍里把算筹摆到手指僵冷的农家子弟，中了。
他猛地转身，朝着千里之外的江陵方向，直挺挺跪了下去，重重磕了一个头。
“爹，儿中了……”
周围，一片唏嘘。
前一百名的名字，越念越快，人群的情绪也越绷越紧。
韩长卿抱着胳膊站在人堆里，神色平静。
周子衡却不一样，他从第五十名开始，手指就开始不受控制地掐着掌心。
三十名。
二十名。
十名。
“第五名，泉州，林文渊！”
“第四名，陇西，裴远志！”
“第三名，蜀地，韩，长，卿！！”
轰！
整条长街，炸了。
“韩狂生第三！！”
“遇龙摊那个韩狂生！！”
“公爷亲口问他名字的那个！”
“快！记下来！刻版！刻版！！”
那群守了半宿的书商疯了一样往外冲。
瞎子张的徒弟已经挤到了茶摊前，扯着嗓子朝里喊：“师父！后头那半段《公爷茶摊会狂生》得改了！改成《公爷慧眼识狂生》，人家中探花了，不对，贡士第三！”
韩长卿站在原地，仰头看着榜上自己的名字。
缠着布条的手指，微微发颤。
半生的癫狂，十年的“疯子”，祠堂外紧闭的朱漆大门，座师掷在地上的考卷……
在这一刻，尽数被榜上那三个字，烧成了灰。
他笑了起来。
笑着笑着，眼眶就红了。