又走了半日，他们终于抵达了前哨站。
第一眼看到那座哨站时，诺兰就明白了为什么矮人热衷于采矿，而他们挖出来的矿物又都用到了哪里。
哪怕只是一个前哨站，居然也是全钢的。
大门是厚重的钢制闸门，围墙是铆接的钢板，连地面都是钢铸的。正前方伸出一条黑粗的大钢管，使其整体看上去就像一辆超宽大的坦克，只不过无法移动。
这种用钢量放在人类世界简直难以想象。
在艾尔芬，大多同等规模的哨站能有一道石砌的围墙就算是防御坚固了。
“这是当然的，想在地下世界站稳，哪里都不能掉以轻心。”
当诺兰就如此“浪费”的工程询问金姆时，得到了他理所当然的回答。
“这里的生物有一半以上都能高效钻地，另一半则有的是办法轻易瓦解普通岩壁。如果不采用这种结构，敌人只需要一次突袭，趁守军睡觉的防守薄弱期，就能把整个据点屠光。”
这恐怕都是血的教训。
诺兰点了点头，默默估算了一下这座前哨站的造价。
金姆说完，走到一扇不起眼的侧门旁边，哐哐地敲了三下，然后又敲了两下，间隔很短。
“开门！焰锤的增援到了！”
上方传来一阵金属滑动的声音，一个巴掌宽的了望口被拉开，露出后面一双布满血丝的眼睛。
说是了望口，其实高度只到诺兰的胸口。
那守卫看到三个高大的存在明显愣了一下，然后才认出
“是金姆啊。等着！”
先是一阵拉杆扳动的哐当声，紧接着铰链嘎吱嘎吱地运动起来。
门打开了。一个身披重甲，相对年轻的矮人扛着一根粗大的铁管，粗声粗气地对金姆挥了挥手。
“进来吧。怎么回事，就你一个人？还有，为什么人类俘虏没有上脚铐？”
诺兰自动忽略了他的话，看着那根铁管眼前一亮。
那玩意跟他印象里几乎一样，只是这名矮人手中的更短更粗，大概是自己改装过。
表面有数道横向凹槽，铆钉和加固环均匀地排列在管身上，。
那正是他想要的东西之一，矮人的岩石破坏铳。
“别瞎说，蠢货！”
金姆有些畏惧地看了一眼后方，一步跨上前，把那长须战士守卫扯到侧边的阴影里嘀咕起来：“这几位是”
长须战士听着听着眼睛越睁越大，嘴都合不上。
他认识金姆很久了，知道他有多厌恶人类，绝不可能拿这种事开玩笑。
金姆说完，长须战士然后留下一句“等着！”，掉头就跑。两条短腿倒腾得飞快，撞倒了一排武器架也没停下来。
不到五分钟，前哨站内部响起了一阵急促的铁靴踏地声。
超过百名矮人列队蜂拥而来，穿过钢制大门，眨眼间就把诺兰三人围在了中间。
在场的几人反倒是金姆最紧张。
这些钢锤氏族的战士脾气硬认死理，对人类的敌意比焰锤那边更深。
好在，诺兰没让他担心太久。
他往前迈了一步，左手握住剑鞘，右手抽出“群山之鸣”，翻转剑身，倒插在脚下。
他双手交叠按在剑柄顶端，扫了一圈面前那些戒备的面孔，在所有矮人开口之前先出了声。
“山川和大地向我捎来讯息。”
“群山的子民们正面临强大的敌人。以古老的神圣盟约为证，以大地先父之名，应焰