极北之地，冰崖之上。
天色尚未大亮，寒风便沿着冰崖间的裂隙呼啸而过，将积雪卷向远处。
李惊玄盘膝坐在兽穴中，缓缓收敛周身魂力。经过一夜调息，他体内翻涌的气血终于平复了几分，但胸口仍隐隐作痛。昨日与雪凤凰交手留下的伤势远未痊愈，几次强行施展秘术，更令他的魂力消耗不小。
旁边，苏念真也结束了调息，抬手按了按胸口。她属寒的体质让她在寒冷环境中占据一些优势，却无法消除伤势带来的影响。
进入极北以来，她体内的兽王本源一直在缓慢变化，伤势恢复的速度比预想中快了不少。只是那股力量始终藏在灵海深处，既不回应她的探查，也没有表现出其他异状。
李惊玄察觉到她的动作，起身走了过去：“伤势如何？”
“比昨天好些了，暂时不影响行动。”苏念真看了他一眼，目光落在他尚未恢复血色的脸上，“你呢？”
“好多啦。”
“你每次说这句话，往往都意味着伤得不轻。”
李惊玄尴尬地笑了笑，没有反驳。
苏念真也没有继续追问。两人一路逃到极北，早已习惯了彼此带伤赶路的处境。只是昨日雪凤凰带来的威胁，仍让他们心有余悸。
那头双头奇兽的力量、远超九域常见的灵兽。即便李惊玄动用了全部逃遁秘术，依旧没能轻易摆脱对方的追踪。若非误入另一只奇兽的领地，引发两兽争斗，他能否活着离开，至今仍是未知。
李惊玄沉默片刻，忽然问道：“念真，昨日雪凤凰提到你体内有幻兽的气息，你以前在兽人族时，可曾听说过幻兽？”
苏念真微微摇头：“没有。至少在我接触过的典籍记载里，从未听说过这种兽类。”
“那就奇怪了。”李惊玄望向冰崖外的茫茫雪原，“在万兽山脉和鬼见愁山脉时，那些灵兽感受到兽王的气息，大多会主动退避。即便有些不甘，也不敢轻易靠近。可昨日那头雪凤凰不仅没有畏惧，甚至将你视作猎物。”
苏念真顺着他的目光看去，远处冰川绵延，雪雾遮蔽了山峦间的道路：“也许是极北的奇兽与九域其他兽类不同。它们的实力远超寻常灵兽，灵智与感知也更强，未必会受到兽王气息的影响。”
“我先前以为，兽王的气息就算不足以震慑极北的兽类，它们也不敢过来攻击。现在看来，是我想得太简单了。”
李惊玄没有掩饰自己的判断失误。他曾见过兽王本源展现的力量，也知道苏念真体内寄居着某种远超寻常兽类的存——可昨日的遭遇让他明白，极北并非九域寻常兽类的聚集之地。这里的生灵有自己的生存法则，兽王的气息、未必能够凌驾于一切之上。
苏念真轻轻蹙眉：“还有一点，我一直想不明白。”
“什么？”
“雪凤凰说我身上的气息觉得熟悉，若它真的感受到了兽王的气息，为何说是我炼化过幻兽幼崽。之前那麒麟老妇人，一直说我体内的兽王是她族中、从上古供奉至今的，我体内兽王不应该是幻兽幼崽呀？”
李惊玄没有立即回答。他同样想过这个问题，却找不到合理的解释——兽王的真正来历、为何寄居在苏念真的灵海之中，以及它与极北之地究竟存在怎样的关联，这些事情他们都知之甚少。贸然下结论，只会让他们对危险产生错误的判断。
“暂时别去猜了。”李惊玄说道，“既然已经知道兽王的气息不能震慑这里的奇兽，我们以后就不能再依赖这一点。只要感知到奇兽的踪迹，能避则避。”
苏念真点了点头：“还有那些追兵。”她看向极北外围的方向，