“黄时羽的声音平静，却带着几分无奈，“但他手里捏着我们假身份的把柄，还监视了我们，拿到了我的手稿，我们前后都没有退路。”李彦东沉默了，深深叹了口气。
黄时羽说完却好像突然想到了什么，略略皱眉道：“李叔你装病的事别和小玉说。”
李彦东略带疑惑。
“不是不信任他，“黄时羽顿了顿，想了一会儿解释道，“只是事以密成，语以泄败。”
“我明白。"李彦东问，“那我开始装病了？”“嗯。“黄时羽应了一声，“我出去找跟你搭戏的郎中来。”秋阳高照，在风城暗中的推波助澜之下，不出半日，渭州城上上下下皆知黄时羽的忠仆得了急症，急需牛黄救命。
消息传得飞快，到了下午，已有不少人登门探望。与她交好的士绅朋友纷纷送来礼物，大多是些补品药材。朱学正送了一根老山参，卞衙内送了一包鹿茸，杜娘子送了几斤红枣和枸杞，阿莹送来了一罐她娘腌的姜糖。
黄时羽一一谢过，将东西整理好，又把礼单拢起来，准备放在一旁。可当她拿起知州府送来的礼单时，手忽然顿住了。那张纸上列着八种常见且廉价的药材，以屈知州的身份，若真是关心她的处境，不该只送这些寻常之物；若不是关心，又何必派人来送？她盯着那张礼单，心跳忽然加快，如果将每味药材的名字掐头去尾，谐音连起来，赫然是一句话：
牛（牛）蒡、黄（黄）连、鳖甲（价）、高（高）八爪、羊乳（汝）、（愿）志、钩（购）藤、末（否）苜。
牛黄价高，汝愿购否？
黄时羽的手发颤，这张礼单翻来覆去看了好几遍，上上下下来回审度，企图从中找出第二种意思来推翻这个结果。
但很可惜，她失败了。
屈知州在用这种方式告诉她，他有能力弄到牛黄，但需要她自愿购买。而自愿购买的代价，恐怕不只是钱。
一切都照风城预想的推进，进展得无比顺利。顺利得让人不安。
她将礼单收入袖中，嘱咐温凌玉照顾好李彦东，便独自出了门。深秋的风森寒异常，黄时羽走在街上，一路都在做心理建设。到了屈府门前，她停下脚步，深吸一口气，抬脚迈上了台阶。门役认得她，没有通报便引了进去，坐在花厅等候。屈知州来到花厅，见到黄时羽，笑容温和：“黄娘子今日怎么得闲？你那位忠仆可好些了？”
黄时羽从袖中取出礼单，双手递了过去。
“知州厚赠，时羽感激不尽。“她的声音带着几分悲咽，“只是、只是李叔的病急需牛黄，时羽实在没有办法，只能厚颜来求。”屈知州接过礼单放在桌上，叹了口气：“黄娘子，我这里怎么会有牛黄？你莫不是弄错了？”
黄时羽闻言下拜，声音带着哭腔：“只要知州愿意援手，要时羽做什么都行！”
屈知州在她行完礼后，上前将她扶起，语气温和：“黄娘子快起来，你这份心实属难得。”
他顿了顿，沉吟片刻，压低了声音：“其实，你有一份天大的机缘。”黄时羽抬起头，泪眼朦胧，一脸不解。
他从袖子里取出一个小匣子，推到她面前。黄时羽打开一看，里面赫然是一小块黄褐色的药材。她的手微微发抖，不可置信地看着屈知州。“知州，这…
“这便是我送黄娘子的大礼。"屈知州语气平淡，“救人一命，胜造七级浮屠，黄娘子不必推辞。”
黄时羽心中警铃大作，面上却是一副感激涕零的模样，红着眼眶，声音哽咽：“知州大恩大德，时羽没齿难忘。日后知州若有差遣，时羽必当竭尽全力。”“黄娘子言重了。“他笑容和煦，“说起来，还真有一件事，想请黄娘子帮忙。”
黄时羽心头一跳，面上却不动声色：“知州请讲。”“只要你帮我做件事，"屈知州的目光却格外炽热，“事成之后，不仅奉上另一块牛黄，更有上万贯的酬